Не прерываясь, он обернулся через плечо. На мне была только футболка да черное трико до колен — вид не самый солидный. Шелли, кажется, еле сдерживал смех.
— И что за хрень случилась с мужским туалетом? — Я старалась говорить грозно.
Шелли застегнул штаны, развернулся и пожал плечами:
— Туда пилить через весь коридор. Писающая девчонка выглядит беззащитной.
Но когда мужчина запросто справляет нужду перед женщиной — по-моему, это уже акт агрессии.
— Ты бы мог быть повежливей, — сказала я.
Шелли вспыхнул и вышел из кабинки.
— Извини, — негромко произнес он.
Он стоял совсем близко. Я ощущала на своем лице его дыхание.
Тогда все и произошло. Шелли наклонился и поцеловал меня. Губы у него были мягкие, теплые — только обжигало холодом металлическое кольцо, — но когда он притянул меня поближе, они затвердели. Я обхватила Шелли за талию, прижала к себе — но не обнаружила никаких признаков эрекции. Во рту у него сохранился аромат ментоловой жвачки. Зубы были ровными, гладкими. И он проводил своим языком по моему так, словно гладил кошку.
Из зала мы ушли вместе. Шелли подождал, пока я натяну брюки и туфли и запихаю шмотки в рюкзачок. За это время он не произнес ни слова. Поцелуй — это все, что между нами было.
Загадочное молчание нарушилось на Лорд-шип-лейн. Шелли болтал без умолку, пока мы шли вдоль закусочных, пабов и видеомагазинов.
— Я хочу быть танцором, — сообщил он. — С четырех лет занимаюсь.
— Тогда не увлекайся железом. Перекачаешься, и подколенные сухожилия потеряют гибкость.
— Я знаю, что делаю. Завтра отбор для мюзикла «Лихорадка субботнего вечера». Не главная роль, конечно, но там нужны еще два парня. Одному гланды удаляют, а у другого СПИД.
— Твой звездный билет.
— Вроде того.
Он был очень молод. Совсем еще мальчишка. Я только сейчас осознала это.
— Меня зовут Джоэл, — сказал он.
— Можно звать тебя Шелли?
— Чего?
— А меня — Кэтрин. Кэтрин Чит.
Мы подошли к его дому. Джоэл жил на Норт-Кросс-роуд, в западной части Далиджа, прямо над овощной лавкой, по соседству с дантистом. Я взобралась вверх по узенькой лестнице, пока он проверял почтовый ящик.
Квартира была вся в ленточках, бантиках, херувимчиках и опрятных занавесочках. Опустившись на цветастую кушетку, я с изумлением оглядывалась по сторонам.
— Это все мама, — объяснил Джоэл. — У нее классно получается.
— Так это квартира твоих родителей?
— Это только временно. Когда начну зарабатывать как следует, у меня будет собственная. На Примроуз-Хилл, может, или у парка Белсайз. У отца здесь повсюду дома и квартиры. — Джоэл слегка сморщил нос. — Он из Нигерии, — добавил он так, словно это все объясняло. А потом взял меня за руку и повел в спальню.