Ему надо быть другим. Совершенно иным. Еще в молодости, получая второе – историческое – образование, он вычитал в учебнике по Древнему Востоку о том, что фараонов Египта изображали атлетически сложенными, с величественно-бесстрастным лицом. Фараон олицетворял сверхчеловеческую мощь, величие тысячелетней державы. Что-что, а древние хорошо знали технологию власти. Вот и он, вождь Империи, должен выделяться на фоне мелких двуногих тварей, расплодившихся во главе государств за последний век…
Мысли о возможной войне в Персидском заливе не оставляли его и в атлетическом зале. Саудовская Аравия с 1981 года слишком беспокоит Империю. Казалось бы, карты ложатся благоприятно для нас. В 1979-м Иран потрясает исламская революция, опрокидывающая проамериканскую династию Пехлеви. Вождем Ирана становится неистовый шиит – аятолла Хомейни. Иранский ислам люто ненавидит ваххабитов. Однако брежневская верхушка не сумела найти общий язык с персами-шиитами.
В тот год одряхлевшая кремлевская верхушка совершает ошибку: не подготовившись и не исчерпав других методов, вводит войска в Афганистан. Аравийцы схватились за голову: к пылающим ненавистью иранцам, финансирующим антикоролевское подполье в самой Аравии, добавились и русские, движущиеся через Афган к Персидскому заливу. Вдобавок в 1980-м начинается ирано-иракская война, и воины Хомейни подходят совсем близко к границам проамериканской Аравии. Их отделяют от цели полоса всего в 150 верст – Южный Ирак и Кувейт.
Америка использует момент, чтобы сделать Саудов еще более верными своими сателлитами. Аравийское королевство вместе с Израилем становится опорой американского владычества. И в 1981-м директор Центрального разведуправления США Уильям Кейси, этот главнокомандующий тайной войны против русских при дворе президента Рейгана, регулярно гоняет свой личный лайнер в Эр-Рияд, столицу Саудовской Аравии.
Саудовцы перепуганы. Империя обкладывает их со всех сторон. Русские военные советники действуют в Эфиопии и Сирии, Южном Йемене на самом Аравийском полуострове. В Южном Йемене в особых лагерях тренируются противники Саудов. И йеменцы жаждут свергнуть династию Саудов, отхватив для себя нефтяные месторождения. Кувейт дрожит от страха: иранцы приближаются к нему, внутри него – сотни опасных палестинских бойцов. Кувейтский министр иностранных дел летит в Москву, чтобы заискивать перед русскими. Называет главной бедой Персидского залива Америку.
Эх, тут бы нам и поднажать! Но Брежнев совсем выжил из ума. И янки перехватывают инициативу. Они гарантируют саудовцам, что защитят королевскую семью и не допустят в ее стране исламской революции, подобной иранской. Они продают Саудам АВАКСы – тяжелые самолеты дальнего радарного дозора и разведки. Кейси буквально живет в своем летающем командном пункте – черном гиганте «Старлифтере» без опознавательных знаков. Он оборудован как воздушный отель с суперсовременным узлом связи в хвостовой части, с аппаратурой предупреждения о пуске по нему зенитных ракет. Кейси без устали перелетает из США в Израиль, оттуда – в Аравию, потом – в Китай, упорно выстраивая антирусский фронт…