…Капитан Коллинз, пилотировавший F-15E, почувствовал холод в животе, когда цель впереди – предположительно «Фалкрам» МиГ-29 – выпустила две ракеты по нему. Он успел первым выстрелить в нее двумя «Спэрроу», но теперь волосы зашевелились у него под шлемом.
Он не решился сближаться больше – и потому пустил более дальнобойные ракеты с пассивной головкой радарного наведения. А потому он должен был либо удерживать вражеский самолет в луче локатора, либо резко отваливать в сторону. Но тогда лишенные «подсветки», его ракеты сдуреют и пойдут выписывать кренделя в небе. А этот чертов МиГ пальнул по нему явно теми самыми страшными штуками, головки которых комбинированы и потому могут сами гнаться за его самолетом, даже если выстреливший в него араб (или русский наемник?) бросится выписывать фигуры противоракетного маневра.
Словно ледяной ветер дохнул в низ живота американца. «Холи шит!» – ругнулся он и рванул ручку управления на себя и в сторону, закладывая сумасшедший вираж. До того как от перегрузки потемнело в глазах, он успел подумать, что у ВВС США самолетов много, а у его мамы он – один.
Но капитан не знал, что в МиГе-29 капитан иракских ВВС со необычной для араба фамилией Мартыненко выпустил в него на встречном курсе ракеты Р-27РЭ. Оба трехсотпятидесятикилограммовых дьявола с комбинированной головой самонаведения мчались на самолет Коллинза. И хотя Мартыненко тоже начал противоракетный маневр, резко кинув машину вниз, а потому и не мог подсвечивать цель радаром – теперь американца захватили инфракрасные «глаза» ракет.
Коллинз на форсаже уходил в сторону границы, бешено отстреливая тепловые ловушки. Но русские ракеты летят гораздо быстрее. Одна из них «повелась» на ловушку, но вторая… Коллинз даже не стал в отчаянной попытке спасти машину вертеть головокружительными «бочками». Он просто дернул рычаг катапультирования, повинуясь какому-то шестому чувству. Следом катапультировался и оператор, лейтенант Эриксон.
Через долю секунды ракета настигла «Ударный орел». Взорвалась 39-килограммовая боевая часть, выбросив тучу сверхпрочных стержней. Истребитель-бомбардировщик США прекратил существование…
Качаясь под куполом парашюта, капитан Коллинз мог только догадываться, что все его ударное соединение рвет когти из пространства боя. Самолеты, избавляясь от ненужного теперь оружия «воздух—земля», улепетывали в сторону Саудовской Аравии. Ночное столкновение с воздушным противником, до зубов вооруженным только для ведения небесного боя, не сулило ничего хорошего. Потеряв шесть машин, американцы уходили, нещадно надсаживая двигатели на полном форсаже.