— Эй, кто-нибудь! Чаю! — крикнул Министр и перевернулся со спины на живот.
В спальню кто-то вошел. "Слуга, — подумал Министр. — Сейчас скажет: "Ваш чай, господин министр". Но слуга ничего не говорил. Министр оглянулся. Посреди спальни стоял смешного вида человечек — маленький, пузатый, носатый, пучеглазый, да еще и лысый. Министр вскочил и вытянулся по стойке «смирно». Человечек усмехнулся и тихим, как будто спокойным голосом стал ругаться:
— Лежим? Книжечки почитываем? Прекрасненько!
— Господин Марг! — начал министр. — Я…
— Ты болван! — перебил господин Марг. — И больше никто. И этого болвана я учил уму-разуму! Это его я сделал из офицеришки маршалом! Членом правительства! Значительной фигурой, министром! Этот болван забыл все доброе. Забыл?
Министр еще не знал, за что его ругают, но на всякий случай покраснел.
— Ничего не забыл, — прошептал он, теребя кружева на пузе.
— И значит, в благодарность за все мои благодеяния ты позволил этому профессору — как там его? — развести какой-то Королятник! Откуда он только взялся, этот ваш профессор?
— Он не мой, он Главы Правительства знакомый, — стал оправдываться Министр. — Этот профессор всех перепугал: "Разрешайте, господа Министры, а то завтра, всебланедская война будет…" А у меня как раз два полка на огороде работают, а если война, то я зимой без картошки останусь. Все за Королятник проголосовали, и я проголосовал». Да и что тут такого, господин Марг, ну подумаешь, Королятник...
— Болван! — сказал Марг, — Войны он испугался! Картошка у него! Да кто ты без войны? Сегодня Министр, а завтра — кто? Да никто! Лежишь тут, дурака валяешь, а твой заводишко пороховой скоро закрывать придется. Кому нужен порох, если мир на дворе? "Что тут такого"?!
Марг принялся по-хозяйски расхаживать по спальне.
— Ладно. Не все потеряно. Хоть ты и болван, но ты пока еще член Правительства. Значительная фигура. С этого дня будешь ходить на все заседания. Рано или поздно профессор придет просить у правительства денег. Твоя задача — чтобы он денег не получил. Понятно?
— Понятно! — сказал министр. — А как это?
— Очень просто. Есть такой закон: пока у членов Правительства имеются вопросы, решение не принимается. Значит, придет профессор, скажет: "Дайте денег". А ты ему — вопрос: "А зачем?" Он ответит. А ты — другой вопрос: "А почему именно столько?" Он ответит. А ты — третий вопрос, пятый, десятый. Пока профессор не поймет, что просить бесполезно, и не уберется. Ну, а без денег его Королятник долго не протянет.
— Понял, господин Марг! — обрадовался министр.