– Готовь сам! – Девушка сердито задвинула горшок обратно, чтоб не остыл до прихода Жара. – Или у вас в Саврии это тоже жуть какой позор?
– Смотря в каких случаях. – Альк неожиданно заухмылялся. – Гуся, так уж и быть, могу испечь. Хочешь?
– Где ж я тебе гуся возьму? – растерялась девушка, присаживаясь на лавку. Он же большой, дорогой… Хотя за удовольствие поглядеть, как белокосый будет у печи корячиться, можно и отжалеть!
– Ты согласна на утку? – вкрадчиво уточнил Альк.
– Да меня в общем-то и курица устроит, – осторожно сказала Рыска, чуя какой-то подвох.
Саврянин уже еле сдерживал смех:
– Ну купи тогда завтра. Приготовлю, пока твоего дружка не будет.
Жар, будто услышав, что речь зашла о нем, выбил задорную дробь на входной двери и сам же ее открыл.
– Наконец-то! – обрадовалась Рыска, радостно вскакивая ему навстречу. Парень с удовольствием чмокнул подругу в щеку, от него слегка попахивало легким молельным вином – надо ж проверить, что прихожанам наливаешь! – Слушай, мне тут хозяйка про конец света рассказывала – правда?!
– Все в Хольгиной власти, – напыщенно отозвался Жар и тут же рассмеялся: – А, очередной пророк объявился, ходит и людей будоражит – в плохое-то верить проще, чем в хорошее. Из столичной молельни отписали, чтоб его не слушали, а лучше поймали и выпороли за дурь.
Рыска успокоилась и захлопотала вокруг стола. Друг от ее щей нос не воротил, съел полную миску и добавки попросил. Саврянин тоже не спешил уходить на печь, сидел за компанию, пощипывая ломоть хлеба.
– А Альк обещал мне завтра курицу приготовить, – похвасталась девушка.
Вор позеленел и закашлялся, выказывая знакомство с пикантной саврянской традицией. Альк бессовестно расхохотался, вскидывая руку к лицу – на случай если ревнивый Рыскин «братец» все-таки попытается посадить ему синяк.
– А что тут такого? – пискнула мигом смутившаяся и сжавшаяся девушка.
Жар метнул на саврянина злобный взгляд и попытался помягче объяснить подруге то, что ему с таким же смехом рассказывала знакомая «цыпочка», большой знаток чужеземных купцов, в пути истосковавшихся по женской ласке.
– У них принято… ну, когда с девушкой… ее потом накормить надо. На свадьбе быка ради этого забивают, а если просто так – овечку там, гуся…
Судя по Рыскиному лицу, она все поняла и гуся, а тем более курицы расхотела.
Драться Жар не полез, но решительно потребовал:
– Кончай над девочкой издеваться, нашел забаву – в краску ее вгонять!
– Да ей палец покажи – покраснеет, – лениво возразил саврянин.
– Неправда! – возмутилась та, нервно комкая поясок.