Жар с Альком мрачно переглянулись.
– Ты умеешь доить коз? – с большим сомнением спросил саврянин.
Жар неопределенно пожал плечами:
– Коров когда-то пробовал.
– Пробовал или доил?
– Доить пробовал! Достал уже со своими шуточками.
– Ладно, тогда я напою, а ты подоишь.
– Почему это?!
– Потому что у тебя хоть какой опыт имеется.
– А что мешает тебе тоже им обзавестись?!
– Я доить не буду, – отрезал Альк. – Скажи спасибо, что хоть воды принесу.
– Рыска же нас обоих попросила!
– Но ты согласился, а я нет.
Жар понял, что лучше заткнуться, а то действительно и к колодцу самому идти придется.
Пасти коз во время своего отъезда хозяйка не требовала – ничего с ними не сделается, если день-другой в хлеву постоят. Целее будут. Сена им Рыска уже подкинула, веток с ближайшей ветлы наломала; налила б и воды, но в доме она закончилась.
Жар снял с полки подойник и, даже не удосужившись в него заглянуть, нехотя побрел к сараю.
Козы встретили парня настороженно. Обрадовался только козел, но для него у вора сегодня не было ни дела, ни пряника. Закрыв нижнюю створку двери, парень оттеснил в угол самую покладистую, старую козу, подсунул под нее подойник и наклонился, изучая место работы. Разница с коровами оказалась большей, чем Жар думал. Коза повернула голову и тоже поглядела на парня – снисходительно, чуть ли не с жалостью.
– Но-но, – сердито прикрикнул на нее смущенный вор, – жуй давай свою жвачку! Сейчас… разберемся.
Коза честно попыталась выполнить приказ, но тут же поперхнулась, и морда у нее стала еще более озадаченная. Жар попробовал сменить тактику – перебирать пальцами, а не тянуть, и в подойник наконец брызнула первая хлипкая струйка.
– Ага! – возликовал вор и принялся за дело двумя руками. Коза его оптимизма не разделяла, но покорно терпела, время от времени вздрагивая и потрепыхивая хвостиком.
В хлеву потемнело – вернулся Альк и заглянул через створку, интересуясь доярскими успехами.
– Да у тебя же там таракан плавает! – возмутился он.
– Где?! Ох ты дрянь… – Жар попытался подцепить таракана пальцами, но тот проявил недюжинный талант ныряльщика.
– Выливай, – с гадливой гримасой велел Альк, – хоть бы глядел, куда доишь, дурак.
– А может, он с козы упал? – обиделся Жар больше на «дурака», чем на приказ.
– Скажи еще, что выдоился.
Вор досадливо выплеснул молоко в навоз. Подумаешь, один маленький тараканчик… Если бы незаметно выловил и выкинул, никому бы от этого молока не поплохело. Но мы же высокородные, мы же привередливые…
Подойник снова начал наполняться, медленно и печально. Альк поглядел-поглядел на это дело, заскучал и, приоткрыв створку, опорожнил ведро в корытце для воды. Животные кинулись пить, старая коза тоже заинтересованно подалась вперед и встала одним копытом в подойник – а под яростный вопль Жара и другим.