– Смотри, сом за палец ухватит, – пошутил Жар. Ждать, похоже, предстояло долго, и парень, вспомнив о пропавшей каше, полез в сумку за хлебом.
– Надо было Альку с собой дать, – спохватилась девушка, поджимая ноги: вдруг действительно кто-то цапнет. Даже если пиявка, все равно радости мало.
– На том берегу дашь. – Жар разломил краюху на три части и протянул одну подруге.
– Да нет, я к тому – пусть бы отвлекся…
– От чего?
Рыска промолчала. Ее саму хлеб не отвлек – жевала она его, почти не чувствуя вкуса, лишь бы ноющий желудок заполнить.
– Ой, гляди, что там?
От Йожыга вниз по течению неспешно двигался огонек.
– Плывет кто-то. – Друзья, не сговариваясь, вскочили и перебежали за ивняк, хотя заметить их с лодки не могли. Да если бы и заметили – ну сидят парень с девушкой на причале. Понятно, чего сидят.
Собака, в присутствии хозяина еще терпевшая шныряние чужаков возле дома, залилась возмущенным лаем.
– Ближе к саврянскому берегу идет, – прошептал Жар. – Значит, ихняя стража.
– А может, просто рыбаки?
– Слишком быстро плывут.
– Хоть бы они Алька не заметили!
– Уже должен был причалить.
Огонек, будто нарочно, замер как раз напротив них. Рыске почудилось, что это чей-то огромный злобный глаз, всматривающийся в берег. Девушка вцепилась в друга обеими руками.
– А вдруг они его перехватили?!
– Вдруг, вдруг… кто у нас видунья? – ворчливо отозвался Жар. Звуки по воде разносятся далеко, и парень не сомневался, что перехват Алька будет слышен аж в Йожыге.
– Когда я боюсь, то не могу понять, это дар или просто!
– В любом случае сделать мы ничего не можем. Остается только ждать. – Огонек пополз дальше, и Жар догадливо предположил: – Гребцы, наверное, менялись.
Рыске показалось, что прошло полночи, прежде чем снова послышался плеск весел. Избавившись от незаконного груза, перевозчик греб шире, громче, да и порожняя лодка шла веселей.
– Ну как?! – вскочила девушка. Рыбак направил плоскодонку к берегу, положил весла на борта и, поравнявшись с причалом, вытянул руку и уцепился за его край. Подтянул лодку встык. – Перевезли?
– Не, – мрачно пошутил мужик, – веслом по голове – и в воду. Кто следующий?
– А чего долго так? – упрекнул Жар, на последние две лучины заразившийся Рыскиной тревогой.
– Сеть проверял, – безмятежно ответил рыбак, доставая из-под скамейки мокрый мешок и зашвыривая его подальше на берег. – А то протухнет в воде.
– Сеть он проверял… – проворчал парень. – Мы тут ждем не дождемся…
– И чего?
– Ничего, – пошел на попятный Жар. Пусть сначала перевезет, хоть как-нибудь, а поругаться и на том берегу можно. – Рысь, давай.