– Тем не менее кого-то она там нащупала!
– Хочешь вернуться посмотреть?
Вора передернуло. Он и так был уверен, что зрелище ему не понравится.
– А может, «слепой поворот»? – осторожно уточнил Жар.
– Я же сказал. – Саврянин потрогал повязку на голове и оскалился. – Я сегодня добрый.
* * *
Доску через провал на третьем этаже башни перебросили совсем недавно – толстую, крепкую. Но живущим в разрушенном замке крысам действительно надо что-то есть. Или хотя бы зубки чесать.
С темнотой на краю провала показался маленький любопытный крысеныш. Свесил мордочку, поглядел на остывшее уже тело. И осторожно начал спускаться.
Зрение у крыс слабое, зато чутье отменное.
Там же
– Ты точно уверен, что нам туда? – в пятый раз переспросил Жар.
– Тут всего одна дорога! – вспылил саврянин. – Либо туда, либо сюда, уж из двух-то самый паршивый видун выбрать сумеет!
– А вдруг они по бездорожью поехали?
– Им скакать, а не ехать надо, идиот! Поломают коровам ноги на кочках.
– Так ведь и погоне по кочкам придется.
– Она наперерез может пойти. Заткни пасть, а?! – Саврянин тоже чувствовал себя паскудно. Пока – да, он был уверен. Но что произойдет, когда похитители въедут в большое селение? Догнать их до ближайшего города не получится, а если Райлез там, он «закроет» девушку своей удачей. Альк даже не сможет определить, бросили ли Рыску в какой-нибудь подвал или повезли дальше.
Жар вытерпел не больше пяти щепок:
– А меня ты как нашел?
– Не я. Крысы.
– Может, попросишь, чтоб и Рыску поискали?
– Ты видел, как они ищут?
– Ну как умеют, – признал вор.
– Вот потому больше и не хочу. – Альк врал. Если совсем выбора не останется, придется. Но саврянин еще не успел отдышаться с прошлого раза. Ощущения были – будто в омут с камнем на шее прыгнул, и когда уже захлебнулся, вытащили и откачали. Крыса, нагулявшись, притихла, однако Альк чувствовал – ей понравилось. Отоспится и потребует еще, с куда большей силой, чем прежде. И тогда его «не хочу», возможно, уже не будет ничего значить.
– Альк!
– Ну чего тебе еще?!
– Он хочет ее в «свечу» превратить, да?
– Не мели ерунды.
– Почему?
– Превратиться может только обученный видун. И то если сам захочет.
– А ты хотел?!
– Я не знал. Никто из учеников не знает, кем он выйдет из зала испытаний. А делают они там одно и то же.
– Что?
…Ночь. Зал, освещаемый лишь луной через прозрачную крышу. Легкий сквозняк, щекочущий обнаженное тело. Холодные плиты под пятками. Ученики, кучкой жмущиеся у двери снаружи. Наставники, неподвижно стоящие по углам внутри.
И лежащая на столе крыса. То ли подготовленная для «свечи», то ли уже «свеча». Все, что нужно сделать ученику, – «зажечь» ее. Выполнить простенькое задание: скажем, вслепую вытянуть из мешочка с монетами единственную золотую. Или пусть стеклянный шарик, прокатившись по столешнице, упадет на пол и не разобьется.