– Пойди самому знаменному это скажи, – зло отозвался Цыка. Пустое нытье весчанина только раздражало, если уж впрягся – так тяни и не скули. – Он тебе подаст. Веревочку. Даже узелком завяжет.
Колай ссутулился и залепетал:
– Да ты что, друг, я ж пошутил… Конечно, кто-то и начальствовать должен, иначе работа вразлад пойдет…
Батрак брезгливо отвернулся. Он и не думал доносить на одновесчанина, но от его искреннего испуга стало противно.
– Ну, Цыка, миленький… – еще больше испугался мужик.
– Да отстань ты от меня! Ничего я не слышал и дальше не хочу.
Колай наконец заткнулся, и дальше работали в тишине, перебрасываясь словами только по делу. Закат уже густо позолотил воду, когда впереди заволновались, повставали.
– Саврян поймали! – передали по цепочке. – Которые сено забирать приехали, по холодку, хе-хе. Сейчас знаменный с ними разбираться будет.
Поглядеть на это захотелось всем. Тсецы, как ни странно, не ругались, а сами потянулись на остров вместе с работниками.
Для знаменного уже успели поставить шатер, развести костер и даже поджарить на вертеле пару диких уток. Но ради дорогих гостей тсец великодушно отложил трапезу.
– Один сбежал, – пожаловался-повинился ему поймавший чужаков караульный. – Сиганул в ивняки, только мы его и видели.
Саврян было трое: двое немолодых мужчин и еще безусый паренек лет четырнадцати. По-ринтарски они не понимали или притворялись, глядели волками и возмущенно лопотали по-своему.
– Говорят, что наместнику жаловаться будут, – перевел Мих Цыке.
У знаменного тоже нашелся толмач из тсецов.
– Жалуйтесь, – щедро разрешил он. – У вас наместник, а у меня – тсарский приказ.
– А мальчишка-то не прост, – шепотом заметил Мих на ухо приятелю. – Глянь, белый какой и губы в нитку. Небось не из мужичья.
Цыка присмотрелся. Действительно, крысеныш подбородок дерет, как благородный, и говорит наравне с остальными, куда более загорелыми и простецкими. Был бы сыном или батраком одного из саврян – молчал бы в тряпочку, пока взрослые меж собой разбираются.
Косари, огорошенные таким поворотом дела, посовещались, и мальчишка напыщенно что-то объявил.
– Сено хотят забрать. А с нами пусть сам наместник разбирается.
– Еще чего! – всколыхнулась обступившая саврян толпа. – Ишь ворье! Пусть садятся на свой плот и гребут отсюда, пока целы!
– Тогда за сено уплатить требуют, – продолжал шепотом переводить Мих. И не только он – почти все мужики сбились в кучки вокруг знающих. – Говорят, оно дорого стоит. Их семьи только с этих покосов и живут.
Ринтарцы захохотали:
– А то мы не знаем!
– Валите-валите, крысы белокосые! Заколочена ваш норка!