Розак мгновение поколебался, а затем сказал:
- Да. Скажите лейтенанту Палэйн подойти ко мне. Убедитесь, что она понимает, что сделать это нужно естественно.
***
- Вы хотели поговорить со мной, сэр?
Розака впечатлила искусность лейтенанта. Большинство молодых офицеров, получив распоряжение "выглядеть естественно", перебарщивали бы. Танди Палэйн же сумела сделать так, чтобы всё выглядело по-настоящему естественно - словно она просто случайно наткнулась на своего командира и обменивалась с ним ничего не значащей болтовнёй.
Он всегда знал, что Ндебеле была адской дырой, даже по стандартам УПБ, и подозревал, что лёгкость, с которой девушке давались подобные уловки, могла быть одним из побочных эффектов.
- Я хочу попросить тебя, Танди, сделать кое-что, но прежде чем начать, позволь пояснить, что дело это сугубо добровольное. Если тебе оно покажется противным, просто скажи об этом. Отказ тебе не повредит, ни в каком смысле. Обещаю.
Высокая девушка-офицер какое-то мгновение смотрела на него. Затем, не вполне справившись с тем, чтобы сдержать вздох, отвела взгляд.
- Ответ "да", капитан, что бы то ни было. Я догадываюсь что. Хотелось бы только… - она слегка мотнула головой. - Неважно.
Когда она снова повернулась к нему, лицо её было собранным.
- Что вам нужно, сэр? Точнее, полагаю, я должна была бы спросить "кто"?
Розак криво улыбнулся.
- Если я никогда раньше не говорил, что восхищаюсь твоим умом, лейтенант Палэйн, позволь мне исправить этот недосмотр здесь и сейчас.
Он сделал незаметный кивок в направлении пары, беседующей сейчас с Джессикой Штейн.
- Он. Молодой человек, сопровождающий Вирджинию Ушер.
Палэйн бегло взглянула на указанного человека.
- Крутой маленький ублюдок, - пробормотала она.
- Я не прошу, чтобы ты спала с ним, Танди. Делать это или нет - исключительно твоё дело. Если не хочешь, не надо. Что я хочу знать, это просто могла бы ты.
Она выглядела слегка сбитой с толка.
- Что…
- Давай просто считать, что мы проверяем легенду прикрытия, хорошо?
Палэйн снова взглянула на пару, о которой шла речь. На этот раз задержав взгляд дольше, поскольку никто из них не смотрел в её сторону. Определенно на время достаточное, чтобы не упустить то, как женщина поглаживает спину молодого человека.
- Говорят, что он - её игрушка. Выясни для меня, так ли это.
Глаза Танди расширились. Затем, впервые с начала этого разговора, на её лице появилась улыбка.
- Совершеннейшее дерьмо. Простите за выражение, сэр. Если забыть про цвет кожи и черты лица, этот… как я назвала его?.. крутой маленький ублюдок мог бы появиться здесь прямо с улиц Мзиликази. И это не илот. С подобным парнем никто находящийся в здравом рассудке не станет играть в игры, не важно насколько он его больше.