Антон покачал головой.
- Не слишком много в этом смысла. Если не считать собственно Мантикору - и Землю, на которой у меня всё ещё осталась масса связей - Курящая Лягушка - последнее место, где кому-либо стоило бы пытаться играть со мной в свои игры.
Непонимающие лица девушек заставили Антона припомнить, что он кое-что недоговорил.
- О, простите. Забыл. Ниточка лейтенанта ведёт на Курящую Лягушку, в Сектор Майя. Именно там та, кто позже стала графиней Северной Пустоши, создала личность Командорской. Если задуматься, то это разумно. Курящая Лягушка - развитая в техническом смысле планета. Тамошние биоскульпторы не уступают любым другим в галактике, может быть за исключением земных или беовульфианских.
Руфь всё еще выглядела озадаченной.
- Однако я по-прежнему не понимаю, почему она не может быть хорошим местом для того, чтобы заманить вас в засаду.
Дю Гавел хихикнул. Антон посмотрел на него и произнёс.
- Объясните ей, Веб.
Академик жёстко улыбнулся.
- Это плохое место для того, чтобы пытаться обижать Антона - учитывая его тесные связи с Одюбон Баллрум. Ни на одной планете галактики не проживает столько членов Баллрум, как на Курящей Лягушке. После того, как Баррегос стал губернатором, их даже больше, чем на Земле. Антон сразу же после прибытия может обеспечить себя такими телохранителями, с которыми никто не осмелится шутить.
Дю Гавел пожал плечами.
- Беглым рабам нужно где-то жить и всегда есть место, которое - по своим собственным мотивам - предоставляет им убежище. Отчасти по идеологическим мотивам, но по большей части просто для того, чтобы досадить каким-нибудь влиятельным силам, которые им не нравятся. Баррегос и Меза являются открытыми врагами, так что Баррегос ничего не теряет, превращая Сектор Майя вообще и Курящую Лягушку в частности в современный эквивалент конечной станции Подземной Железной Дороги в Бостоне.
- Что ещё за Бостон? - поинтересовалась Берри и стиснула виски ладонями. - У меня голова болит.
Антон заметил колебание принцессы и понял, что она вполне чётко представляет следующий вариант.
- Ну, да, - произнёс он, его глубокий голос звучал резче обычного. - Наиболее вероятным вариантом - который будет "третьим" у Руфи - заключается в том, что некто пытается выманить кого-то вместе со мной на Курящую Лягушку. Мне было бы не так легко защитить спутника, как себя.
Берри, всё еще сжимая руками голову, потрясла ею.
- Папа, это бессмысленно. Конечно, я твоя теперь дочь, но это никого не затрагивает… о.
Её голова вскинулась; она повернулась к Руфи.
- Это они до тебя добираются!