Конечно, рано или поздно - и вероятно очень быстро - Темплтон заполучит оружие нейтрализованных охранников. Однако это будут маломощные пистолеты, а не какое-нибудь мощное оружие, способное при перестрелке на космической станции разворотить всё вокруг. Даже захваченная врасплох, охрана принцессы должна иметь хорошие шансы вывести девушек в какое-нибудь безопасное место.
Ну, шанс у них, во всяком случае, будет. Но даже если они потерпят неудачу…
Виктор обдумывал проблему. Уверенности он не испытывал, однако подозревал, что это была попытка похищения, а не убийства. И раз так, появлялась новая возможность.
***
- Ух, ты, - прошептала Берри, потрясённо взирая на главный игровой зал "Цены греха". Они с Руфью, в сопровождении охраны, только что вошли в двери. Веб Дю Гавел остался в номере, утверждая, что в силу своего возраста и привычки к сидячему образу жизни вымотается, если попробует таскаться вместе с парочкой юниц, впервые утоляющих свой азарт в одном из крупнейших казино галактики.
Даже принцесса, привыкшая к роскоши королевских дворцов Звёздного Королевства, была потрясена.
- "Ух, ты", это верно. Хотя… я бы назвала эту картину кричаще яркой, причем слово "кричаще" и близко не передаёт впечатления.
Берри хихикнула. Даже если не обращать внимания на роскошные игорные столы и автоматы, вся обстановка главного зала, казалось, предназначена для подавления всех посетителей без исключения. В особенности её потрясли голографические изображения, закрывающие весь потолок, примерно метрах в тридцати или около того выше уровня пола. Только что игорный зал казался рушащимся сквозь центр галактики прямо в окружённую сияющим ореолом черную дыру. В следующее мгновение голограмма сменилась, и они оказались в пространстве между галактиками, а в конце зала виднелось изображение галактики Сомбреро.
- Ух, ты, - повторилась Берри.
***
Наблюдая за выражениями лиц членов своей спецкоманды, уставившихся на приближающуюся к ним космическую станцию, Танди пришлось сдерживать улыбку. При всей их суперменистости, бывшие кощеи на самом деле были чем-то вроде современных деревенщин. Вся их жизнь прошла или в трущобах крупных городов Земли, или в попытках спрятаться в закоулках обитаемой галактики. Их образование было столь же фрагментарным, как и у самой Танди в те времена, когда она покинула Ндебеле - однако, в отличие от неё, они не провели годы в напряжённых усилиях избавиться от этого недостатка. Пребывая в плену благостного предрассудка собственной субкультуры - зачем суперменам учиться у недочеловеков? - они возобновили образование только после стычки с Танди. Она следила за этим с той же жёсткостью, что и за всем остальным. Однако её учебная программа уделяла мало внимания обучению новых подопечных чудесам, которые могла породить галактическая индустрия развлечений.