Холлис взяла маркер со стола и подошла к доске для объявлений. Быстрыми, уверенными штрихами она выделила то, что они все могли видеть — сообщение, оставленное для них в крови и внутренних органах. Фигура была немного неровной, но очевидной: пятиконечная звезда. И в центре находилась неровная, но для всех очевидная цифра 14.
— Полагаю, он хочет быть звездой, — пробормотала Пэрис.
— Он уже таковым является, — сказала Холлис. — С помощью своего больного, непередаваемо извращенного способа.
— Он, должно быть, выбирал это место, этот конкретный задний двор с особой тщательностью, — заговорил Марк. — И не потому что этот дом был пуст. Архитектура и природный ландшафт там практически сформировали звезду без его…добавлений, как ты и сказала. Ему не пришлось делать много, чтобы соединить эти точки.
— Значит это и есть сообщение? — осмелилась произнести Дани. — Я хочу сказать, за исключением очевидного.
Джордан сделал глубокий вдох и очень медленно и довольно громко выдохнул, ничего не говоря до тех пор, пока не убедился, что все смотрят на него. Затем, демонстрируя спокойствие святого, сказал:
— Говоря о сообщениях. Число 14. Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, что это не значит того, чего я так боюсь. Что он не наметил еще 12 жертв.
Первая вещь, которую сказал Марк другим в этой комнате, была информация о том, что криминалисты определили кровь и ткань двух разных женщин, поэтому каждый в комнате знал это.
Холлис прочистила горло и внимательно посмотрела на помощника шерифа.
— Я боюсь, что дело еще хуже. Он дает нам свой собственный счет, до настоящего момента.
— Он убил еще 12 женщин? В Вентуре?
— Нет, первых 12 он убил где-то еще. В Бостоне, мы полагаем.
— Господи! Это один и тот же убийца? Тот самый, о котором говорили во всех новостях, который бушевал летом и закончил безжалостным убийством дочери сенатора.
— Мы думаем, так и есть.
Джордан моргнул, но до того как смог задать очевидный вопрос, вмешался Марк:
— К сожалению, мы не можем вызвать специальную группу, чтобы она начала охотиться на это животное здесь.
— Черт, почему нет?
— Потому, что другой почерк. Потому что у нас нет доказательств, что это тот же убийца, — ответила Холлис.
Джордан без слов указал на фотографию, висевшую на доске для объявлений.
— Он никогда не нумеровал их ранее, насколько мы знаем, — покачала головой она. — Ни места преступления, ни жертв. Фактически, у нас никогда не было места преступления, просто…место, где он оставлял своих жертв. Никто его никогда не видел, и специальная группа никогда не могла найти какие-либо улики, которые могли бы указать на, хотя бы, потенциального подозреваемого.