– Славик! Малютин!
– Я самый, – пробасил он, широко улыбаясь. – Вот так встреча, Александра. Какими судьбами в наши края?
– Закинуло. Да ты присаживайся, присаживайся! – обрадованно засуетилась я, указывая старому знакомому, моему экс-бойфренду «понарошку», на место за столиком напротив меня.
– Да я как бы не могу. На работе.
– Ты работаешь здесь?
– Ну да, охранником! Ты меня то ли не заметила, то ли не узнала, а я вот тебя – да, хоть ты и волосы остригла, и отощала.
Значит, праздно прогуливавшимся по вестибюлю охранником был Малютин.
– Славка, как я рада тебя видеть... – улыбнулась я, подперев ладонью щеку и во все глаза взирая на него.
– Ну а я – тебя, – признался он.
И, оглянувшись по сторонам, все же присел ко мне. Стул под ним жалобно крякнул, но Славика по кличке Малютка это не смутило.
– Давай рассказывай, что да как! – опередила я его с вопросами.
– Да вот, как работал охранником, так и работаю. В школе платят мало, что мне там делать?
– А жаль, какой бы физрук из тебя колоритный вышел! – пошутила я, и Славик довольно заулыбался:
– Ну да, большой я.
– Женился?
– Ага, – расплылся он в счастливой улыбке. – И пацанов у меня двое!
– Будут такие же богатыри, как и ты!
– Угу, в меня пойдут, в нашу породу. Ну а ты, Александра, как живешь? Говорят, в Москву подалась?
– Да. Четыре года назад. Сейчас ездила к родителям в гости. Поезд через полтора часа на Москву уходит. А как живу?.. Да неплохо! – весело закончила я.
И так как Славик требовательно взирал на меня круглыми глазами с белесыми ресницами, рассказала ему немного о своей работе, съемной квартире и о том, как провожу свободное время. Ничего особенного, но слушал меня Малютин с таким интересом, будто рассказывала я ему о жизни в Голливуде.
– Замуж не вышла?
– Собираюсь, – зачем-то соврала я. Голливудская история была бы фальшивой и неполной без обязательного хеппи-энда со свадьбой. Славик ждал от меня именно такой концовки.
– Ну, тогда счастья тебе! Я рад, что у тебя в итоге все сложилось хорошо. А то ведь болтали всякое...
– Что болтали? – встрепенулась я и вперилась в Малютку требовательным взглядом.
– Ну, – смутился он. – Честно, даже не знаю, правда или нет. Слухи ходили, что ты порешила с собой. Я, как услышал, переживал даже. Думал, девка такая хорошая, молодая, и вот так закончила.
– Я – что?..
– Порешила себя. Самоубийством, – пояснил неохотно Славик и окончательно смутился.
У него даже уши стали красными, как у первоклассника, которому строгий учитель при всем классе сделал выговор. Это могло бы показаться забавным, но слова Малютина ввергли меня в шок.