Меня сразу предупредили, что дом придётся строить из камня, если не хочу, чтобы он сгорел при пожаре или был снесён во время очередной перепланировки улиц. Пришлось вникать в сотни нюансов.
— Прежде всего, вам надо представить чертёж. Если мы апробируем его, можете строиться, — объяснили чиновники.
Нашёлся типовой проект одноэтажного 'коттеджа'. Комиссия одобрила его, и я принялся изыскивать средства для постройки.
Цена зависела от огромного количества факторов, и даже при самом скромном (или, как говорили в моём прошлом — бюджетном) варианте я бы не уложился в годовое жалованье. Вдобавок, как домовладельцу мне придётся пускать на постой солдат гарнизона, рыть обязательный колодец, а то и два, мостить дорогу (рубль за квадратную сажень) и платить за уличное освещение. Кажется, ничего не забыл.
Тут уж хочешь — не хочешь, а пришлось вспомнить, что я теперь вроде как барин. Деревенька, выделенная мне из государственной казны, раньше принадлежала впавшим при Анне в немилость Долгоруким. Находилась Агеевка в доброй сотне вёрст от Питера, ну да для такой бешеной собаки как я, это и впрямь не крюк. Так что уважаемые трудовые дехкане готовьте хлеб с солью. Как там у классика? 'Вот приедет барин, барин нас рассудит'.
Я подал Петельчицу рапорт с просьбой предоставить недельный отпуск без содержания, с указанием причин и местопребывания, капитан-поручик тут же подписал. Бирон подмахнул прошение, даже не глядя на мои каракули. С недавних пор фамилия фон Гофен у подполковника котировалась как Мао Цзэдун у китайцев.
В канцелярии выписали паспорт, объяснили, что я по прибытию в Агеевку должен обязательно 'войти в сношения с присутственными местами', взяли с меня реверс — расписку, что в положенный срок обязательно явлюсь на службу. На том бюрократические формальности закончились. Денщика разрешалось забрать с собой.
— Собирай вещи, Кирюха, — распорядился я, вернувшись домой. — Едем в деревню. Хорошо вещей у меня немного, иначе Кирюха и к зиме бы не управился.
И вот, на нанятом возке, мы трясёмся по разбитой дороге. Колёса наскакивают на камни, повозка подпрыгивает. Синеют сосновые боры, обступившие нас с двух сторон. С неба падают крупные капли дождя. Кругом тихо и печально.
Закончился лес, показалось открытое поле. Далеко виднелись одинокие фигурки крестьян, потянулись нагруженные телеги.
Дорогу перегородило стадо коров. Я спросил у пастушонка — мальчишки лет двенадцати, далеко ли до Агеевки?
— Да не, — улыбаясь щербатым ртом, в котором как минимум не хватает трёх зубов, говорит он. — Туточки, недалече будет. На нём залатанный армяк и высокая меховая шапка.