— Мы не татары, мы смиренные католики и не торгуем людьми благородного сословия. Всё, что я хочу — отвезти вас крулю, пусть он узнает, что вы, московиты, творите на польской земле настоящее непотребство, — как нечто разумеющееся объявил Потоцкий. — Пора открыть глаза Августу. Пускай Польша слаба, но в союзе со Швецией и при дружественной поддержке Франции мы можем вновь оказаться в Московском кремле и оттуда управлять дикарской Московией. К тому же ваша императрица слишком занята войной с турками. Главные её войска гибнут в Крыму. Грех не воспользоваться столь подходящим случаем, барон.
— Вам нужна война?
— Ошибаетесь. Война нужна не мне, война нужна Польше. Слишком долго шляхта терпела унижение. Если Август струсит, что ж, тогда найдётся другой король — Станислав. Он поведёт нас на Московию, шляхта как один встанет под его хоругви.
— Допустим, — зло бросил я. — Но что если мы расскажем королю Августу о том, что вы делаете фальшивые русские деньги? Это серьёзное преступление, пан Потоцкий, очень серьёзное, по головке за него не погладят, даже если ваш род восходит к самому Адаму. Не думали об этом, ясновельможный пан.
— С какой стати вы смеете бросаться такими обвинениями!? — притворно возмутился Потоцкий. — Моему фамильному гербу нанесён урон, и если бы не важность дела, поверьте, я бы давно потребовал от вас удовлетворения. Ежели вы у круля заявите о фальшивых деньгах, я сразу скажу, что в первый раз о том слышу, зато о другом ведаю и могу доказать. Знаю, что вы ворвались на мои земли, сожгли мельницу, убили моих холопов. Нужны доказательства, барон, а у вас ничего нет. Зато у меня полно.
Похоже, шляхтич разыгрывал неплохую комбинацию, достойную византийских императоров. Нападение на деревню староверов, бой со шляхтичами могли привести к международному скандалу, который был на руку как полякам, так и шведам. Первые точат на нас зубы уже не одно столетие, вторые жаждут реванша за поражение в Северной войне. И неважно, что король Август оказался на троне благодаря вмешательству русских штыков. Не хочешь зла, не делай добра, гласит народная мудрость.
— Если думаете, что нанесли мне большие убытки, поверьте, я не держу на вас зла: рано или поздно всё равно надо было прекращать это не очень достойное занятие. С каждым годом оно становилось всё опасней и опасней, — продолжил Потоцкий. — А тут вы свалились, будто манна небесная, помогли замести все следы и убрали опасных свидетелей. Да я молиться на вас должен, барон! Вдобавок ваш визит поссорит Августа с Московией. О лучшем я даже не смел мечтать! Я попробовал откреститься от принадлежности к русским.