— Присядь рядом, Ньярлатхот, — настойчиво предложила я.
Он колебался мгновение, потом опустился рядом со мной.
— Почему ты не пошел против него? — спросила я, делая глоток.
— Он был сильнее, — заметил Древний.
— Сила — понятие относительное. Важна не она сама, а то, для чего она тебе.
— И для чего же сила тебе? — поинтересовался Ньярлатхот.
— Чтобы быть свободной, — ответила я.
— Свободной от чего? — поинтересовался Древний.
— От всего. От ненависти, от любви, от обязательств…
— От жизни? — добавил он.
— Похоже, от жизни мне не освободиться никогда, — усмехнулась я, — кто я, чтобы решать, кому жить, а кому умереть?
— Ты — Ловчий, это твое право. Право сильнейшего.
— Чего ты от меня ждешь, Ньярлатхот?
— Что ты займешь место, данное тебе правом крови, — сказал, как отрезал.
— Ты уверен, что я этого захочу? — возразила я.
— Выбор невелик. Либо ты делаешь, что должна, либо…
— Ты пугаешь меня смертью? — устало спросила я.
— Есть вещи похуже смерти, — заметил Древний.
— Поверь мне, можно пережить все, привыкнуть к любой мерзости, и жить с надеждой все изменить. Но смерть — это конечный пункт. За ней нет ничего.
— Иная жизнь похуже смерти.
— Это субъективное мнение. Пока ты жив, ты можешь смириться или бороться. Потом — ты не можешь ничего. Но ты ушел от темы, — я протянула бокал, и Ньярлатхот подлил мне вина. Жаль, что мне не удается напиться, а ведь так хотелось!
— Все еще хочешь знать, что помешало мне убить Азазота? — я кивнула, и Древний продолжил, — помимо его Силы, которой за все время существования нашего мира, владели лишь несколько особей, я знал, что еще не время.
— Не время? Чего ты ждал? — удивилась я.
— Может быть тебя, — бесстрастное лицо Древнего как-то неуловимо изменилось. Мне даже показалось, что, возможно, он улыбнулся.
— Решил все сделать моими руками? — поинтересовалась я.
— Ты когда-то интересовалась, в чем моя сила? — небрежно начал Древний, — задай себе вопрос: как мог род, запятнавшей себя родством с Вуалом, пользоваться доверием Азазота?
— Вы были ему чем-то полезны? — предположила я.
— Верно, просто необходимы. Мы неплохие пророки.
— И кто же напророчил Азазоту победу в его начинаниях? — я стала медленно приподниматься.
— Не спеши меня судить, Нисса, он бы не отступил от задуманного, — Древний встал одновременно со мной.
— И ты все сделал для этого?
— Мне пришлось пойти на многое, — согласился Ньярлатхот. — нелегко из миллиардов было выбрать одного, в котором не угас зов крови.
— С моим то счастьем! — я скривилась в подобии улыбки.
— Разве ты не получила, что хотела?
— Похоже, каждый из нас получил, что хотел, — я повернулась к Древнему спиной, и наблюдала, как рассеянные блики огня из камина бросают причудливые тени на потолок и стены, — вот только, как же люди, которые погибли?