— Надеюсь, я тебя не разбудила? — жизнерадостно выдала Катерина, видя мою заспанную физиономию.
— Ну что ты, конечно нет, — даже не пытаясь подавить зевок, я шире приоткрыла дверь, пропуская соседку в квартиру.
— Вот и хорошо, — заметила гостья, тут же проходя на кухню и плюхаясь на табурет, — ты вчера не сказала, как тебя зовут.
— Извини, забыла. Я Аня.
— А я уже начала было беспокоиться, что ты глубоко законспирированный агент подполья.
— Ну, какой агент, максимум диверсант, — подхватила я, и присела напротив.
— Ты уже знаешь, что вчера произошло? — она подалась ближе ко мне.
— Не имею представления.
— Дядя Яша повесился, — громким шепотом сказала Катя. Пришел участковый, соседей расспрашивает.
— Участковый? — из всего вышесказанного я обратила внимание именно на этот нюанс, — и многих он опросил?
— Всех, с первого подъезда. Похоже, скоро подойдет и наша очередь.
— Мне пора, — я резко встала, и начала одеваться.
— Ты куда? — удивленно спросила соседка.
— У меня с минуты на минуту собеседование. Устраиваюсь на работу, не хочу опаздывать.
— Тогда конечно, — Катерина встала, — я не хотела тебя задерживать.
— Да нет, что ты. Ты меня совершенно не задерживаешь. Знаешь, — застегивая куртку, я обернулась к девушке, — заходи ко мне вечером, пообщаемся.
— Не вопрос, — Катерина улыбнулась. У меня сегодня выходной, поэтому до вечера успею прибрать в квартире.
— Тогда пока.
С моей стороны было слишком самоуверенно надеяться, что в современном мире мне удастся прожить, не привлекая к себе лишнего внимания. Конечно, я могла избегать ненужных вопросов, влияя на психику собеседника, но остатки совести не давали этого сделать. Воздействовать на человека Древнему было легко, вот только… Один раз ничего не менял, жертва мало что помнила, не ощущала никаких неудобств. Но как только человек, либо какое-то другое существо, подвергалось повторному влиянию иного внушителя, психика распадалась, и жертва теряла разум. Именно так произошло с Владыкой Велимом. Иногда я задавалась вопросом: действовала бы я как-нибудь иначе, зная то, что знаю сейчас, и склонялась к мысли, что нет. Велим был мне нужен, и я его использовала. В тот момент выбора у меня не было, а сейчас он есть, надеюсь.
Спустившись в метро и проехав до конечной, я некоторое время посвятила поиску нужного места. Дом я узнала сразу, по описанию Ньярлатхота. Мне давно следовало сюда прийти, но я оттягивала этот момент.
Дверь открылась после первого звонка. Передо мною предстала пожилая женщина, невысокого роста, совершенно седая.
— Я ждала вас. Заходите в дом.