— Не важно, что ты думаешь, — я направилась к шумящей невдалеке речушке, — за мной не ходи.
— Нужна ты мне, — буркнул вслед Диаз, устраиваясь поудобнее.
— Вы куда? — заступил мне дорогу Дэн. Смело! Глупо, но смело, преграждать дорогу Древней, хотя, я же здесь с миром.
— К речке, — я с иронией смерила взглядом моего давнего друга. А он изменился — вырос, возмужал, лишь отдаленно походя на того подростка, с которым мы бежали из столицы. А сейчас оба туда возвращаемся.
— Зачем?
— Топиться, — серьезно ответила я, и обойдя препятствие, пошла дальше. Надеюсь, у него хватит ума дать женщине побыть наедине со своими проблемами.
Мелкий дождик грозил перерасти в буйный ливень, но меня это не испугало — я слишком долго не слышала шум дождя! Мне так этого не хватало, помимо всего прочего, включая свободы, семьи и права выбора.
Подойдя к кромке берега, я сбросила плащ и сапоги, вскоре за ними последовала вся одежда. Медленно войдя в прохладную воду, я с наслаждением окунулась с головой. Вынырнув, легла на спину, предоставляя слабым волнам нести меня по течению.
Не знаю, сколько времени я наслаждалась покоем, когда дождь усилился, превращая тихую речушку в бушующее море. Уже направляясь к берегу, не смогла подавить неожиданный порыв — хоть на минутку стать собой. Сбросив маску и посмотрев на хмурое небо, я прошептала — я вернулась, и это еще не конец!
Он смотрел на эту странную женщину, еще не до конца осознав, что толкнуло его пойти за ней. Невероятно, но когда он увидел ее расслабленное, почти счастливое лицо, что-то его насторожило. Он хотел уйти, не желая подглядывать, но через секунду замер на месте, не в силах пошевелиться. Отходя вглубь леса, думал лишь об одном — не может быть! Оттуда не возвращаются!
Ощущение чужого взгляда заставило меня нырнуть, всплыв, я снова была в привычном для окружающих облике. Оглядевшись, я ничего не почувствовала. Может, показалось? Вряд ли — здесь кто-то был, и он видел меня. Меня настоящую.
— Как водичка? — поинтересовался Диаз, нехотя приоткрыв один глаз.
— Бодрит, — проворчала я, занимая место у костра. В конце концов, хоть я и люблю дождь, но с мокрыми волосами спать не желаю. От ливня нас скрывали высокие деревья, казалось, упиравшиеся верхушками прямо в сереющее вечернее небо.
То и дело ловя на себе взгляды солдат, я постаралась сосредоточиться на главном — что хорошего может дать столица? Содействие наместника — не без этого, если нам удаться его убедить в нашей искренности. Первым делом, необходимо вычислить место вероятного прорыва. Что-то должно быть, даже если никто ни о чем пока не подозревает.