— Но вы любили ее? — спросила Аннабет.
Он утвердительно кивнул.
— Да. И все еще люблю. — Он глубоко вдохнул, откинулся на спинку стула, а затем сделал долгий выдох. — Ну, а этот парень, на которого я повесил штраф, он был… — У Шона пересохло во рту, он завертел головой, вдруг почувствовав жгучее желание вскочить с этого порога и бежать ко всем чертям прочь от этого дома.
— Он был вашим соперником? — спросила после паузы Аннабет, подобрав наконец слово, которое, по ее мнению, было бы в данной ситуации наиболее мягким и тактичным.
Шон взял из пачки сигарету, зажег ее и затянувшись, утвердительно кивнул.
— Вы нашли абсолютно точное слово. Да, именно им он и был. Соперником. И нам с женой пришлось в течение некоторого времени без конца выяснять отношения, а это, как вы понимаете, грязные дрязги и нервотрепка. Тогда мы немного времени проводили вместе. А этот… соперник… он форсировал свои отношения с ней.
— И вам, разумеется, это не понравилось, — сказала Аннабет, и эта ее фраза прозвучала не как вопрос, а как утверждение.
Шон, выкатив от удивления глаза, посмотрел на нее и спросил:
— А вы знаете кого-нибудь, кто пришел бы от этого в восторг?
Взгляд Аннабет стал серьезным; она как бы давала ему понять, что сквозь его сарказм ей видно, насколько неприятна ему эта ситуация, а возможно, ей просто хотелось показать, что лично она не сторонница подобных действий.
— Но вы все равно ее любите.
— Да. И думаю, черт знает почему, что и она меня любит. — Он притушил сигарету о дно пепельницы. — Она постоянно звонит мне. Звонит и ничего не говорит.
— Постойте, она…
— Да именно так, — упредил ее вопрос Шон.
— …звонит вам и не произносит ни слова?
— Да. И такое продолжается почти восемь месяцев.
Аннабет рассмеялась.
— Простите и не обижайтесь, но, скажу вам честно, ничего более странного я в жизни не слышала.
— Да… не спорю, — задумчиво произнес он, глядя на муху, летающую вокруг голой лампочки. — Однажды мне показалось, что она хочет поговорить. Вот я и надеюсь, что такой разговор все-таки состоится.
У него вырвался какой-то вымученный смешок, эхо которого, прозвучавшее и замершее в ночи, смутило его. Некоторое время они сидели молча, курили, прислушиваясь к гудению мухи и наблюдая за ее отчаянными пике на свет.
— А как ее зовут? — первой прервала паузу Аннабет. — Ведь за все время нашего разговора вы ни разу не назвали ее по имени.
— Лорен, — ответил Шон. — Ее зовут Лорен.
Звук ее имени повис на некоторое время в воздухе, как нить паутины, раскачиваемая ветром.
— И вы любите ее со времен вашей юности?