— Попробуйте.
Баулина закурила еще одну сигарету.
— Я неудачница, — с каким-то тихим отчаянием призналась она. — Возможно, поэтому и близким не везет... Мечтала стать великой драматической актрисой, а стала... — Она вздохнула.
— Да, кем вы работаете? — поинтересовался следователь.
Она печально улыбнулась, пошевелила пальцами своей красивой руки.
— Кукловод... В кукольном театре.
— Недовольны?
— Привыкла. Даже нравится теперь. Но когда кончала ГИТИС, думала, что возьмут во МХАТ, на Таганку или в театр на Малой Бронной... А меня распределили в Свердловск. Я, естественно, отказалась. Еще бы — в провинцию! Проболталась в Москве года полтора, отчаялась. И уже готова была согласиться на что угодно, но, как говорится, поезд ушел... Пробавлялась разной мелочишкой. То в небольшом эпизоде на телевидении, то в детской передаче по радио, летом — в пионерлагере или доме отдыха массовиком-затейником... А с кукольным театром мне еще повезло! Не на главных ролях, а все же в труппе... Даже пару раз была на гастролях за границей. И не очень стыдно перед подругами. Правда, кое-кто из моего выпуска пробился в элиту. В Малом, Вахтанговском, на «Мосфильме»... Я, например, до сих пор дружу с Юнной Воронцовой, она в прошлом месяце стала народной артисткой республики... Кстати, у нее я и познакомилась с Банипартовым. Историческая встреча, можно сказать...
— В каком смысле? — спросил Чикуров.
— Не было бы того вечера, не было бы встречи Банипартова и Баулина, — пояснила Регина Эдуардовна.
— А когда вы познакомились с Евгением Тимуровичем?
— О, давно. У меня только что произошел крах с артистической карьерой... Перенервничала. Еще бы, такой стресс! Ну и загремела в клинику. Женя как раз проходил там ординатуру. Правда, я лежала в неврологии, а он специализировался на соматических заболеваниях... Там, значит, и познакомились... Подлечили мне нервишки, выписалась. Евгений Тимурович раз позвонил, другой. Потом стали встречаться... Поженились.
— По любви, конечно? — спросил осторожно следователь.
— Женя — да, — ответила она, смотря в окно. — Я же решилась, наверное, из-за своих неудач... Боялась остаться старой девой... Страшно было: в великие артистки не вышла, если еще и семьи не будет — вообще окажусь у разбитого корыта... Женя два года добивался моей руки. Характер у него упрямый. Казалось бы, ничего не светит, а он, сжав зубы, гнет свое... Потом родилась Нора. Пошла светлая полоса. Женя защитил кандидатскую, я устроилась в кукольный театр. Вроде бы все стало налаживаться — живи и радуйся. Но Женя был неудовлетворен. Сил, энергии — хоть отбавляй, а воплотить свои идеи негде...