Мелковский галантно поцеловал даме руку.
— Я вас просил бы объяснить все это, — более холодно произнес Игорь Андреевич, указывая на стол.
— «Баурос» в экспортном исполнении, — пояснил журналист. — Видите ли, у меня скопились талоны... Я, можно сказать, почетный работник «Интеграла», имею лимит на получение этого божественного остродефицитного напитка... Так что пейте на здоровье! Уверяю вас, кроме пользы...
— Давайте договоримся, Рэм Николаевич, — жестко перебил его Чикуров. — Никаких подарков, никаких одолжений впредь. Ни мне, ни Ольге Арчиловне... Сколько стоит «Баурос»?
— Да копейки, — отмахнулся журналист.
— И все же? — настаивал Чикуров.
Рэм Николаевич назвал. Чикуров тут же вручил ему деньги за двадцать бутылок.
— За книги спасибо, — уже спокойнее сказал следователь. — Мы с удовольствием прочитаем их и вернем. Верно, Ольга Арчиловна?
— Несомненно, — ответила Дагурова.
— И еще раз попрошу вас, Рэм Николаевич, не оказывать нам с Дагуровой подобных любезностей. Это не будет способствовать установлению добрых отношений.
Мелковский покраснел. И чтобы как-то сгладить неловкое положение, с улыбкой произнес:
— Московская широта... Не учел, так сказать, обстановку... Хотя, поверьте, от всего сердца и без всяких задних мыслей...
Пожелав следователям спокойной ночи, он ушел. Чикуров нервно прошелся по комнате, закурил.
— Не очень хорошо получилось, — вздохнула Дагурова.
— Конечно, неприятно, — досадливо поморщился Игорь Андреевич. — Нас поставил в щекотливое положение, себя... Мне кажется, он понял.
— Еще бы! Но можно было как-то поделикатнее... Даже жалко стало беднягу.
— В данном случае лучше сразу поставить точки над «и».
Чикуров смял недокуренную сигарету.
Ольга Арчиловна ушла к себе, а Игорь Андреевич решил ознакомиться с книгами Баулина и Мелковского. Начал с той, которую Рэм Николаевич назвал «Кудесник из Березок». Она была посвящена экспериментальной клинике Баулина и начиналась так:
«Дорогой читатель! Вместо предисловия позволю себе привести письмо, любезно предоставленное мне профессором Баулиным.
«Многоуважаемый Евгений Тимурович! Вы возвратили счастье и покой в нашу семью. Моя горячо любимая внучка долгие годы страдала от неизлечимой болезни, выздоровела благодаря Вашему умению и старанию работников Вашей клиники. Ужас, висевший над нами, миновал. И это является прекрасным подтверждением эффективности нетрадиционных методов лечения, которые Вы успешно претворяете в практику. Моя Аленка теперь совершенно здорова. Произошло чудо, и его сотворили Вы! Желаю Вам, Евгений Тимурович, и всем Вашим коллегам долгих лет жизни и новых успехов на благородном и гуманном поприще. Всегда ваш — академик Левицкий, дважды Герой Социалистического Труда. 25 августа 1982 г.».