По месту работы Татьяны Николаевны Латынису дали дельный совет — обратиться в городской совет профсоюзов, где точно знают, когда Варничева должна выехать в Болгарию. Ход оказался верным. Руководитель тургруппы, Чаплынских, которого разыскал Ян Арнольдович, рассказал странную (для Латыниса) историю. Несколько дней назад Варничева отыскала его и сообщила, что должна срочно уехать из Ялты. На день-два. Попросила разрешения звонить руководителю туристической группы, чтобы узнавать, нет ли команды выезжать за границу.
— Что вы ей сказали? — спросил Латынис.
— Чтобы она дала свои координаты, а я сам извещу ее... Видите ли, я редко бываю на месте, застать трудно.
— А Варничева? — допытывался оперуполномоченный угрозыска.
— Ответила, что еще не знает точно, где будет находиться и есть ли там телефон.
— Это вас не удивило? — полюбопытствовал Латынис.
— Мало ли какие обстоятельства у человека, — невозмутимо ответил руководитель тургруппы. — Да и телефон во многих местах — проблема.
— Вы что, сами не знаете точно, когда вам выезжать?
— В том-то и дело — задерживаемся. Со дня на день должны сообщить из Киева.
— Варничева звонит вам?
— Ежедневно.
— А сегодня от нее был звонок?
— Еще нет.
Ян Арнольдович дал руководителю тургруппы свой номер гостиничного телефона, а сам бросился на телефонную станцию, чтобы предупредить: если будут звонить Чаплынских из другого города, то необходимо выяснить, откуда именно, и зафиксировать, с какого номера звонили. После этого капитан засел в гостинице.
Он с тоской глядел на пляж, отлично видный с девятого этажа, на искрящееся море, на полуобнаженных людей, фланирующих по набережной, и изнывал от жары.
Когда возникают сомнения? Когда приходится ждать. Час, другой, третий...
«А может, Рубцов-Банипартов совсем ни при чем? — размышлял Ян Арнольдович, сидя в лоджии в одних плавках (ухватить хоть кусочек южного солнца!). — Эта Татьяна Николаевна — бабенка, видать, не промах. Веселая, так сказать, вдова... Не исключено, что, помимо Вась-Вася, у нее еще есть поклонники».
Но какой-то внутренний голос подсказывал капитану, что Варничева неспроста развела такую конспирацию.
Дневное светило катилось к горизонту. Море из лазурного превращалось в стальное, а проклятый телефон молчал. Отчаянно хотелось есть, но Латынис боялся спуститься в буфет: а вдруг в это время позвонят?
Когда видение исходящих соком шашлыков совсем затуманило капитану голову, грянул звонок. Ян Арнольдович схватил трубку.
— Товарищ Латынис, — монотонно-профессиональным голосом произнесла телефонистка, — только что звонили по оставленному вами номеру телефона.