— Разное, — сказал Банипартов. — Чего только не выдумывают! — Василий Васильевич усмехнулся. — Конечно, язык — он без костей... Мели, Емеля...
— А что именно? — повернулся к нему генеральный директор.
— Одни говорят, что Баулина того... из-за женщины...
— Ерунда! — отрезал Аркадий Павлович, но после минутного размышления добавил: — Хотя... Евгений Тимурович, прямо скажем, ангелом не был.
— Народная молва, — развел длинными руками Банипартов. — Еще болтают, что хотели с него часы снять, а он начал сопротивляться. Ну и...
Ростовцев покачал головой:
— Как-то не верится, что в наше время из-за часов...
— Знаешь, кое-кто уверяет, что на профессора наверняка покушался псих. Ну, из его больных.
— Один из пациентов? — хмуро произнес генеральный директор.
— А что, вполне возможно, — сказал Василий Васильевич. — Психи, они ведь не ведают, какие дела творят... Говорил я Баулину: зачем ему связываться с шизами? Лечил бы всяких там склеротиков, ревматиков... Нет, надо было еще и ненормальных принимать в клинику!
— Еще что говорят? — спросил Ростовцев.
— Один гнусный слушок ходит, Палыч, — неуверенно начал Банипартов и замолчал.
— Какой? — насторожился генеральный директор.
— Да нет, — отмахнулся Банипартов, — Не стоит...
— Договаривай, договаривай, — настаивал Ростовцев.
— Действительно, уж лучше тебе знать... Будто бы не обошлось без тебя... Мол, не хочешь премию делить пополам...
Ростовцев выпучил глаза, качнулся с носков на пятки и нервно рассмеялся. Банипартов сначала смотрел на него с изумлением, затем тоже начал посмеиваться.
— Кто же это так ненавидит меня? — сказал Ростовцев, погрустнев. — После всего, что случилось с Баулиным, вопрос о премии вообще может осложниться!.. Ну откуда у людей такая злость?
— Зависть, Палыч, — страшная штука, — авторитетно заявил Банипартов. — Уж поверь мне, от нее вся мерзость и идет.
— Если бы знали, что́ я готов отдать, лишь бы Баулин выкарабкался! — в сердцах воскликнул Ростовцев. — Столько планов, идей, и нате вам!.. Да и чисто по-человечески жалко Евгения...
— Верно, верно, — сочувственно закивал Банипартов. — Жаль мужика... И все очень не ко времени. Новую рецептуру «Бауроса» осваиваем... Клиника без руководителя осталась... А кого вместо Баулина?
— Да-да, — словно встряхнувшись, произнес Ростовцев. — Надо думать... Рудик слишком строптив, боюсь, не сработаемся... Может, Анатолия Петровича?
— Голощапова? — Банипартов с сомнением покачал головой. — Он всего лишь кандидат. Да и доцентского звания нет.
— Нет — так будет! Я позвоню ректору мединститута, чтобы они форсировали присвоение ему звания доцента, — решительно сказал Ростовцев.