— Может быть, может быть, — задумчиво проговорил Латынис. — Если бы не сегодняшнее событие...
— Уже вчерашнее, — посмотрел на часы Чикуров.
Дом заперли, опечатали, понятые, эксперт-криминалист и участковый отправились по домам, а Чикуров, Дагурова и Латынис решили обсудить дальнейшие действия в гостинице.
Видя, что оперуполномоченный повернул совсем в другую сторону, Игорь Андреевич спросил:
— Что это вы решили круг дать, Ян Арнольдович?
— Запомнили дорогу? — улыбнулся Латынис.
— Уж будто так трудно, — пожал плечами Чикуров.
— Говорят, хохол думает только до обеда, — шутливо продолжал Латынис. — Но лично я соображаю лучше на сытый желудок... И не хочу, чтобы вы потом в Москве говорили...
— У нас все есть в гостинице, — перебил его Игорь Андреевич.
— Приказ начальства — закон, — весело произнес Ян Арнольдович и, притормозив, круто развернулся.
...Расположились в номере Чикурова. Достали запасы, наскоро прихваченные перед отъездом из Москвы: «Одесскую» колбасу, «Российский» сыр, сардины. Игорь Андреевич распечатал пачку чая.
— А может, кофе? — предложила Дагурова. — У меня есть растворимый. Купила в Елисеевском. У нас в городе он что-то пропал...
— Кофеин... — Чикуров похлопал по левой стороне груди. — Врачи не рекомендуют.
Он заварил чай и разлил всем по стаканам.
— Выходит, вы не москвичка? — спросил Латынис у Дагуровой, откусывая от громадного бутерброда, подсунутого Ольгой Арчиловной, и запивая горячим чаем.
Она в двух словах объяснила, почему ведет расследование вместе с Чикуровым.
От второго стакана Чикуров и Латынис отказались. А Ольга Арчиловна налила себе еще.
— Голова немного побаливает, — призналась она. — Говорят, горячий сладкий чай помогает.
Игорь Андреевич открыл дверь на балкон, закурил и вышел.
Ночь стояла дивная. Со светлым чистым небом. Белели в рощице около гостиницы березы, словно светились. Протяжно и страстно тянули свои однообразные рулады сверчки.
— Не хватает только соловья, — проговорил из комнаты Ян Арнольдович. И, будто бы услышав его замечание, где-то совсем недалеко цвиркнул невидимый певец, помолчал, словно собираясь с духом, щелкнул и выдал такую фиоритуру, что, казалось, пристыженные сверчки, опешив, смолкли.
— Вот дает! — восхищенно прокомментировал Латынис.
— Прелесть! — откликнулась Ольга Арчиловна. — Что может быть красивее!
Голосистой птахе ответила другая, и они завладели небом и ночью. Чикуров слушал их как зачарованный. И хотя мысли его были заняты другим, сквозь мучительные размышления о происшествии с Баулиным прорвалось яркое видение из детства. Родной Скопин на Рязанщине, такая же теплая летняя ночь, посиделки с пацанами и девчонками у костра в овраге за их домом, соловьиный концерт...