— Ну? — подбодрил его Чикуров.
— Вы знаете, что рецепт знаменитой кока-колы известен тоже всего нескольким людям? — Ян Арнольдович прищурился. — Почти сто лет химики из конкурирующих фирм, таких, как пепси-кола и другие, пытаются расшифровать его. Все, казалось бы, узнали. Но один из компонентов, загадочный «Мерхандиз-7-икс», как его именуют, не поддается никакому анализу... Полная формула всех ингредиентов кока-колы хранится в самом дальнем подвале в банковском сейфе, за семью печатями. Чтобы открыть его, необходимо решение директоров банка. Открывают сейф в присутствии властей штата строго в определенное время, ни секундой раньше и ни секундой позже!
— Это понятно, — заметила Дагурова. — Секрет стоит миллионы!
— Берите выше — миллиарды! — сказал Латынис. — А сколько стоит секрет «Бауроса», мы не знаем. Так ведь недаром его оберегают. Может, кто-то захотел заполучить его? Чтобы зашибить большую деньгу, производя подпольно. А Баулин — ни в какую! Ну и испугались, что профессор может обратиться в соответствующие органы...
— У «Интеграла» большие доходы от продажи «Бауроса»? — поинтересовался Чикуров.
— А как вы думаете? — в свою очередь, спросил капитан. — Страждущих — ужас!
— Ну что ж, Ян Арнольдович, поработаем и в этом направлении, — заключил Чикуров и решительно поднялся. — А пока... Пока надо хоть немного поспать всем. День предстоит нелегкий.
Опаздывать на конференцию в клинике считалось серьезным нарушением. Но сегодня Анатолий Петрович Голощапов на нее опоздал. Он зашел в участковую больницу, чтобы справиться о состоянии здоровья Баулина. С замиранием сердца переступил Голощапов порог здания, боясь услышать страшное слово — умер.
Анатолия Петровича тут хорошо знали. Первая же встреченная медсестра успокоила:
— Евгений Тимурович пока жив, лежит в реанимации.
Голощапов нашел врача-реаниматора, чтобы разузнать подробности.
— Что я могу сказать, — сообщил коллега. — Ты сам должен понимать. Дыхание поддерживаем искусственно. Задеты важнейшие участки мозга. Крови много потерял...
— Надежда все-таки есть? — спросил Голощапов.
— Только ею и живем. Не отходил от профессора всю ночь.
Обменялись мнениями. Обсудили все «за» и «против». Утешительного было очень и очень мало.
...Голощапов шел в клинику, ни о чем не думая, кроме катастрофы, случившейся с Баулиным. Происшедшее он принимал очень близко к сердцу, потому что сошелся в последнее время с Баулиным весьма близко и буквально боготворил его. И не хотел верить, что такой человек кому-то мешал. Анатолий Петрович был убежден, что случилось трагическое недоразумение, нелепость.