Вдруг прямо рядом с ними раздался женский голос:
— Сэнсей, это вы?
Котани-сэнсей обернулась на голос и увидела маму одного из своих учеников.
— Сэнсей, что это вы тут делаете?
Котани-сэнсей растерялась.
— Тетенька, у вас случайно нет старых журналов, ненужной одежды, тряпья, газет? — воспользовался моментом Джун.
— А, вы старье собираете? Ну и работа у вас, сэнсей. Прямо скажем, не из легких. Опять книжки для библиотеки покупаете?
— Ну… Как бы это…
Родительская ассоциация уже как-то раз устраивала сбор старья, чтобы увеличить школьную библиотеку.
— Я предупрежу соседей.
"Как же нам повезло!" — думала про себя Котани-сэнсей. Из трех домов им вынесли кучу старья: газеты, журналы, пустые бутылки.
Джун был ужасно рад. Он принялся помогать Мисаэ и Тэцудзо, которые молча увязывали газеты и журналы в пачки. Дети трудились, как пчелки.
— Джун-тян, давай-ка сюда безмен.
Они взвесили утиль. Потом, сверившись с прейскурантом, полученным от Адачи, рассчитали стоимость собранного старья, после чего Котани-сэнсей достала деньги, чтобы заплатить женщинам. Те посмотрели на нее с подозрением.
— Вы разве не на школьные нужды собираете?
Котани-сэнсей пришлось объяснить, что в этот раз они помогают не школе, а конкретным детям, у которых возникла серьезная финансовая проблема.
— Джун-тян, ты прав. Если мы будем стесняться, то ничего у нас не получится.
— Ага, — кивнул Джун.
— Но мне пришла в голову неплохая идея, давай-ка пройдемся по тем домам, где живут мои ученики. Смотри, мы обошли всего три дома, а нам вон сколько всего надавали.
Когда наступили сумерки, четыре отряда с тяжело нагруженными тележками вернулись на завод.
— Ого, Котани-сэнсей, я смотрю, вы тоже времени зря не теряли! — сказал Орихаши-сэнсей.
Лица у всех были перепачканные, но радостные. Первый день прошел удачно, и наверное поэтому никто не чувствовал усталости.
— Ужин уже готов, прошу к столу, — пригласила их в дом мама Широ.
— Да нам как-то неловко… — неожиданно смутился Адачи.
— Глупости, это же не только я готовила, мне все помогали. — Женщина улыбнулась. — Вон, дедушка Баку с самого утра тушил свою говядину. Так что не надо стесняться.
Дети принялись уписывать рисовые колобки с морской капустой и кунжутом. Для учителей было приготовлено холодное пиво. У Адачи настроение стало еще лучше.
— Как вы думаете, сколько нам заплатят за такую вот полную тележку? — спросил он у отца Широ.
— За вашу тысячи четыре, — ответил тот. — А за тележку Котани-сэнсей не меньше трех.
— Ну ничего себе! Это мы за каких-то три часа столько денег заработали? — От удивления Адачи перестал жевать. Глаза его округлились. — Все, увольняюсь из школы и иду работать старьевщиком.