Законным наследником Великого Владимирского княжения является Михаил Андреевич Суздальский, но он уступает старшинство Михаилу Тверскому на условиях возврата ему Городца и Нижнего Новгорода. Кострому планируют вернуть в состав Владимирских земель.
Сложившаяся ситуация не устраивает недостаточно сильных и влиятельных бояр из числа наиболее явных сторонников покойного Андрея. Им не будут рады ни Михаил Тверской, ни суздальский князь. Они не имеют личных дружин сопоставимых с княжескими войсками (как Акинф Великий), и они слишком «замараны». (Беспощадное выжимание налогов, командование татарскими отрядами — это им не забудут ни один Михаил, ни другой). Эти бояре пытаются найти князей, способных бросить вызов тверскому князю. Находятся две кандидатуры — Игорь Белозерский и Юрий Московский.
Оба уже не имеют прав на великое княжение (за одного отказался дядя, у другого рано умер отец). При этом если у Игоря имеются относительно крепкие тылы (отобрать у него земли почти невозможно), то положение Юрия попросту отчаянное — Михаил Тверской отберет у него Переяславль. Поэтому их действия и разнятся.
Юрий бросается в Орду и начинает бороться за Великое княжение явно. Игорь тоже выезжает в Орду, но действует менее активно. Он понимает, что язычника попросту не признают своим господином остальные князья. Однако и отказываться от борьбы просто так он не желает. За него — огромное доверие со стороны Тохты и ордынских вельмож. Из всех русских князей только он платил «дань кровью», участвуя во всех крупных войнах Орды. Поэтому его кандидатура является одной из основных. С таких позиций он может выдвигать большие требования и выбирать, кого из претендентов поддержать. Поскольку позиции Юрия слабее — он готов к большим уступкам. Между ними оформляется союз, пока негласный. Но поддерживать друг друга они будут постоянно. Юрий сохранит верность этому альянсу даже после смерти Игоря Язычника.
Несмотря на их действия, Михаил получает великокняжеский титул, но идет при этом на значительные уступки Юрию и Игорю. Городец передается Белозерскому князю (в качестве компенсации Суздалю отдается Кострома). Переяславль и Можайск признаются московскими владениями.
Тверь способна силой изменить условия этого договора. Но сильнейшее княжество Владимирской Руси связано борьбой с Новгородом Великим. Новгородцы хотят видеть своим князем Юрия, в крайнем случае, согласны на любого другого князя (даже на Белозерского), но только не князя Тверского. Тут и конфликт между купцами тверскими и новгородскими, и сила тверских князей, способных навязать свои условия городу.