Войска шли на юг двумя путями. Одна армия выступила из Белозерска и спустилась по Волге, попутно присоединив и отряды из Городца. С ними шел и князь. Юрий собрал людей по Вычегде, Перми и Вятке и спустился по Каме. На юг пошли все — все сыновья и дочери Игоря, всё окружение князя. Никогда еще язычники не выставляли такой армии. В случае победы положение Белозерского княжества очевидным образом должно было измениться в лучшую сторону (вплоть до отмены даней).
По дороге князь Игорь посетил Тверь и говорил с Михаилом. О чем они говорили — неизвестно. Можно только предполагать (из последующих событий), что князь-язычник предлагал послать на юг и тверские войска тоже. Непонятно почему он не обратился с той же просьбой к новгородцам… А может и обращался, да они не согласились.
Что для них Орда, когда под боком Швеция, Орден, датчане и Тверь? А может белозерский князь посчитал, что новгородцы не нужны… Но зачем тогда тверичи?
А ведь почему-то его сын впоследствии утверждал, что князь-язычник просил и даже требовал от Великого князя Владимирского послать на юг объединенную русскую рать.
Неизвестно. Известно только то, что русские войска христианских князей в степь не пошли.
Они успели. Обе белозерских колонны соединились с отрядами Ильбасмыша севернее Сарая. Несмотря на это, у мусульман все равно оказалось больше войск. Не один к десяти, а три к десяти — разница не очень велика. Тем более что эти «десять» имели больше денег и времени при подготовке. Тем более что эти «десять» (по крайней мере — заметная их часть) были фанатиками и воевали за веру. И была битва… … Первым из семьи князя погиб Орду. Отразив первый натиск эмиров Узбека, монгольская конница перешла в контратаку. Младший сын князя погиб внезапно, не успев осознать этого. Он летел невдалеке от Ильбасмыша, и ему казалось, что они побеждают… Будь войска равны по численности, они бы победили. Но мусульман было больше. И той атакой они разбили только треть вражеского войска. Свежие силы отбросили конницу и опрокинули пехоту.
Юрий и Игорь (сын) пытались остановить и перестроить побежавшую пехоту. Игорь поступил упрямо и глупо — остался с небольшим отрядом прикрыть бегство. Какое-то время они продержались, но недолго, очень недолго. Их смяли, и от страшного удара по голове княжич потерял сознание. Дальнейшего он уже не видел… Не видел, как озверевшая Ольга подхватила его и вытащила из свалки. Не видел, как подняли на копья его старшего брата. Не видел, как отец и Мстивой смогли, благодаря их жертве, развернуть и перестроить отборные языческие дружины, и охватить, зажать вражескую конницу. Не слышал бешеного крика отца: «Стоять крепко! Держатся! Сейчас ордынцы их окружат, и станет полегче!».