«Должно быть, Найл — медиум, — радостно подумала Тэш. — Я освободилась от своего наваждения так же надежно, как подросток, который срывает со стен плакаты поп-идолов и вешает туда репродукции Моне, а затем начинает слушать Дебюсси. Если бы Найл был на вечеринке, я бы убежала от Хуго прямиком к нему, чтобы рассказать все новости». Вместо этого Тэш тоже начала смеяться.
Получилось так, как будто чистый мощный заряд электричества, возникший между ними, разрядился в землю.
Тэш и Хуго прислонились друг к другу и смеялись, пока не стали задыхаться. Они начали хихикать и фыркать, как подростки, затем утерли слезы и снова схватились за животы.
И вдруг, прежде чем Тэш поняла, что происходит, губы Хуго нашли ее.
Он больше не смеялся, а целовал Тэш страстно, как любовник после долгих недель разлуки.
— Боже, я хочу тебя.
Он начал целовать впадинку между грудей.
Глядя в сторону, Тэш напряглась.
— Ты, случайно, не забыл, почему мы это делаем?
— Потому что хотим, — просто ответил Хуго и снова принялся задело.
— Потому что София предположительно смотрит на нас из-за колонны, — поправила его Тэш и кивнула влево. — Но если не ошибаюсь, ее платье раздувается, как флаг, вот там.
И она скосила глаза вправо.
— О! — Хуго отступил с волчьей улыбкой на лице.
— Хуго, скажи, ты всерьез говорил о дружбе?
— Да, — солгал Хуго, улыбаясь. — Я очень хочу с тобой дружить.
На самом деле Хуго хотелось жениться на этой девушке. Он хотел, чтобы Тэш переехала в Хейдон, родила ему детей, готовила ему еду, ссорилась с ним и лежала, теплая и красивая, каждую ночь в его постели. Он представил Тэш улыбающуюся в дверях своего обветшалого дома: собаки лежат у ее ног, она встречает его после долгих, утомительных соревнований. Хуго представил, как она помогает ему выезжать жеребят, внимательно выслушивает его советы и согласно кивает. Он представил, как она будит его по утрам, в руках поднос с кофе, круассанами и цветами; ее шелковый халат расходится, когда она наклоняется и обнажаются ее крепкие, красивые груди. Хуго представил, как Тэш каждый день до конца жизни хочет его, сама удивляясь своему счастью.
— Вот и прекрасно.
Тэш смотрела прямо ему в глаза, и Хуго впервые в жизни почувствовал в груди волнение.
— Но сейчас София действительно смотрит… — Хуго расплылся в улыбке.
Издав недоверчивый полувздох, полусмешок, Тэш закатила глаза.
— Ничего подобного.
И она повернулась, чтобы уйти.
— Пожалуйста? — Хуго поймал ее за рукав.
— Хуго, нет. Я серьезно.
Тэш поразилась, внезапно осознав, что она хотела бы видеть на месте Хуго Найла. От этой мысли у нее почти закружилась голова. Она закрыла глаза.