Судьи, которые помогали поймать маленького серого коня, вернулись на свои места. Коня Пенни теперь держал подросток, который кормил его жевательной резинкой с ароматом вишни, отчего губы у того скручивались и дрожали, а зубы были плотно сжаты.
— Бедняжка. — Гас прикоснулся к лицу жены и повернулся, чтобы наорать на медиков, приехавших на «скорой». — Разве никто из вас, идиотов, не должен о ней позаботиться?
Они были слишком далеко, чтобы расслышать, и просто пожали плечами.
— Nous ne parlons pas anglais, comprenez?[63]
Гас вернулся к Пенни и начал снимать с нее шлем.
— Non![64] — Один из медиков положил руку на плечо Га-са. — Я врач. Нельзя… э… снимать шапку. Понимаете?
Гас почувствовал себя абсолютно беспомощным.
— Они должны были, черт возьми, ограничить маршрут лучше, — злился он тихо.
Пенни застонала, и Гас почувствовал, как ее ладонь сжала руку, но она не очнулась.
Внезапно послышался грохот, Гас поднял глаза и увидел автомобиль с полным приводом и старый трактор, следующий за ним; он был таким ветхим, что, казалось, держался только благодаря обвязанной вокруг него веревке и парам дизеля.
Когда автомобиль подъехал ближе, из него выбралась Мари-Клер и за ней совершенно неожиданно выскочил приятель Тэш.
— Не переживай, Гайл, мы перевезем Дженни в другой чертов автомобиль, пока трактор вытащит этот, — объяснил Макс, взяв контроль над ситуацией в свои руки. — Организатор состязаний одолжил его нам, на нем нельзя ездить по дорогам. Поэтому нам пришлось почти полностью объехать Кале. Давай, загружай ее внутрь. — Он наклонился и улыбнулся. — А я-то еще считал, что регби — опасный спорт! А Тэш еще не проезжала?
— Что? Э… нет, я не знаю.
Гас не способен был что-либо воспринимать. Он слишком беспокоился за Пенни.
Хуго кружился на лошади и тщетно пытался успокоиться. Снова и снова в его памяти всплывали неприятные картины его унижения в Бадминтоне.
Он снял свои шпоры и убрал кнут на всякий случай, но даже теперь он нервничал так сильно, как никогда раньше.
— Готовишься? — К нему прихромал Бен и похлопал лошадь, при этом расплескав половину своего пива на иссушенную землю. — София желает тебе удачи. Они с матерью сплетничают о вчерашнем вечере.
Он посмотрел на мрачное лицо Хуго.
— Ты в порядке?
— В полном, — рявкнул Хуго. — Не дашь закурить?
Бен протянул ему сигарету.
— Есть какие-нибудь известия от Пенни Монкриф?
— Надеюсь, ее уже увезли в больницу. Хоть бы все обошлось.
Хуго опустил глаза и как бы невзначай спросил:
— А Тэш уже финишировала?
Он выбросил на землю сигарету, к которой почти не притронулся.