В этот раз двигатель издал хриплый шум и завелся.
— Послушай, — настаивал Найл, он стал говорить громче, чтобы перекричать шум двигателя. — Разве не ты говорил мне вчера вечером, что тебе нужно чем-нибудь заняться? Тэш кажется трудолюбивой и старательной — просто мечта, а не ученица. Ты замечательно проведешь время.
Хуго сухо рассмеялся. Ему хотелось сказать, что, на его взгляд, гораздо веселее штопать нижнее белье дни напролет, но тут его внезапно поразила одна мысль.
Если он поможет Тэш, то сможет завоевать ее доверие. Она ни за что не продаст ему коня после того, как он вышел из себя и топил ее в воскресенье. И, как ни странно, она отреагировала на флирт: пятилась, как испуганное животное.
Хуго с неприязнью вспомнил, что хотя он и считал Тэш неимоверно странной, но последовал совету Аманды и заставил себя попытаться с ней пофлиртовать, чтобы девушка изменила решение. Он и сам удивился, но его взволновали ее испуг и нервозность, высокая статная фигура и огромные, необыкновенные глаза. Ярость, которую он выплеснул на Аманду, была вызвана не тем, что Тэш ему отказала, а тем, что она снова заставила его почувствовать себя неуправляемым, его эмоции просто неслись с такой же скоростью, как и Сноб под ней. И поэтому в результате Хуго оказался в постели с на все согласной Паолой, к которой он ничего не испытывал.
Этот эпизод оставил привкус горечи и чувство поражения, да вдобавок ему еще теперь приходится увертываться от этой вкрадчивой итальянки.
И если он поможет Тэш со Снобом, он сможет заставить ее доверять безоговорочно его мнению, и, конечно, она будет очень ему благодарна, когда Сноб начнет делать успехи. Нужно только убедительно сыграть.
— Хорошо, — медленно произнес он. — В качестве одолжения для старинного приятеля я это сделаю.
— Замечательно!
Найл засмеялся, у него просто камень с души свалился. По крайней мере, какое-то время можно больше не переживать за Тэш Френч. И за Хуго. За сегодняшнее утро он и так уже расстроил достаточное количество людей.
Сейчас, поддавшись на уговоры, Хуго выглядел поразительно довольным. Найл наблюдал, как тот, широко улыбаясь, выехал со двора и помахал ему рукой.
На обратном пути Найл заметил Аманду, которая одиноко сидела на качелях, установленных Паскалем для детей. Сейчас в ней не чувствовалось того опасного, пылающего огня копии Лисетт, которая так дразнила и мучила но. Аманда выглядела маленькой и ранимой, словно запрошенный ребенок, которого дети постарше не хотят принимать в свою игру.
Найл подошел к ней. Девушка с вызовом посмотрела на него снизу вверх, пряча свою уязвленную гордость под холодным и недружелюбным взглядом.