Неферет сообщила об этом с такой небрежностью, словно они вместе выбирали материал для ее нового платья.
— Но как я найду душу Зои? — спросил Калона, пытаясь подстроиться под ее тон. — Потусторонний мир настолько огромен, что только богам и богиням по силам обойти его целиком.
Ласковое выражение сбежало с лица Неферет, отчего ее жестокая красота стала еще более грозной.
— Не притворяйся, будто у тебя нет связи с ее душой! — Бессмертная Т-си Сги-ли с шумом втянула в себя воздух и, немного успокоившись, продолжала: — Признайся, милый, что ты можешь найти Зои даже там, где ее никто не сможет отыскать. Что ты выбираешь, Калона? Править на земле вместе со мной или остаться жалким рабом своего прошлого?
— Я выбираю правление. Всегда и при любых обстоятельствах я выберу власть, — без колебаний ответил Калона.
Не успел он произнести эти слова, как взгляд Неферет переменился. Алый цвет окончательно поглотил изумрудную зелень ее глаз. Она посмотрела на Калону своим пылающим багровым взглядом — могучая, порабощающая, обворожительная.
— Теперь выслушай меня, Калона, Падший Воин Никс. Я клянусь сохранить твое тело в безопасности. Когда Зои Редберд, малолетней Верховной жрицы Никс не станет, я клянусь снять эти черные цепи и позволить твоему духу вернуться в тело. Я перенесу тебя на крышу нашего замка на Капри, я позволю небу вдохнуть в тебя жизнь и силу, дабы ты правил этим миром, как мой супруг, мой защитник, мой Эреб!
На глазах у беспомощного Калоны Неферет чиркнула длинным острым ногтем по ладони своей правой руки. Когда в горсти собралось немного крови, она торжественным жестом вскинула ее вверх. — На этой крови я присягаю силе, кровью скрепляю клятву!
Окружавшая ее Тьма всколыхнулась, опустилась на ладонь Неферет и, дрожа и извиваясь, принялась пить.
Калона чувствовал притяжение Тьмы. Его душа отзывалась на ее могучий, обольстительный шепот.
— Да! — с усилием простонал, вновь покоряясь этой жадной Тьме.
Когда Неферет снова заговорила, ее голос зазвучал громче, наполнившись властью.
— Ты по доброй воле позволил мне скрепить кровью этот договор с Тьмой, но если ты потерпишь неудачу и нарушишь клятву...
— Я не подведу.
Неземной красоты улыбка расцвела на губах Неферет, а глаза ее налились кровью.
— Если ты, Калона, Падший воин Никс, нарушишь эту клятву и не выполнишь мое принесенное под присягой обещание уничтожить Зои Редберд, малолетнюю Верховную жрицу Никс, я сохраню власть над твоим духом до окончания твоего бессмертия.
Ответные слова сами собой сорвались с его губ, вызванные соблазнительной Тьмой, которую он долгие столетия предпочитал Свету.