За окном темнело, а я всё продолжала лежать на кровати, разглядывая призрачные тени на стенах. Вдруг хлопнула входная дверь, и в коридоре зажёгся свет.
— Дома есть кто?
Я вскочила на ноги и кинулась в коридор.
— Антея!
Уставшая Анна Ивановна улыбнулась в ответ кончиками губ.
— Поставь чайник, пить хочется, — попросила Анна Ивановна, направляясь мыть руки.
Через десять минут мы сидели на кухне. Горячий чай приятно согревал, снимая нервное напряжение. Мне жутко хотелось узнать, где пропадала всё это время Анна Ивановна, но я терпеливо ждала, когда она сама расскажет.
— Книгу видела, — отодвигая чашку, сказала Анна-Антея.
— Где?!
— Эта дрянь отнесла её букинисту.
— Степанида?
— Ты знаешь другую дрянь? С самого утра караулила её у подъезда, потом следила весь день.
— Я волновалась… Хоть бы записку оставила…
— Прости, не подумала. Мысли были заняты книгой.
Вот и весь сказ — не подумала. А я тут нервничай, переживай из-за неё. Анна-Антея сделала вид, что не заметила моё недовольство.
— Стешку долго ждала, с самого утра возле подъезда караулила. Часа в два та вышла из дома, я за ней. Она на автобус и я следом. Хорошо ещё, что народу много было. Стою в толпе, а сама её высматриваю. До метро доехали, а там чуть не потеряла Стешку. Понервничать пришлось. Сигареты есть?
— Ты же раньше не курила.
— Теперь курю. Неси давай.
Я достала пачку, Анна Ивановна нервно защёлкала зажигалкой.
— А дальше?
— Дальше… Выскочила она на Сухаревской. Мне везло всю дорогу — удалось незамеченной следом идти. Дошла эта тварь до букинистического салона. Я на улице осталась караулить. Минут через тридцать, гляжу — выходит. Довольная, видать хорошую сумму выторговала. Дождавшись, когда она скроется за углом, я, не спеша, зашла в салон. Книгу уже выставили на продажу. Знаешь за сколько?
— За сколько?
— Шестьдесят тысяч! Вот и думай теперь, как книгу вернуть. Выкупить не реально, такие деньги нам и не снились.
Я тоже взялась за сигарету.
— И что делать?
— У меня только один вариант — выкрасть.
— Как?!
— Молча. Это моя книга, я чужого никогда в жизни не брала, но и от своего не отступлюсь.
— Так надо пойти туда и сказать, что это наша книга и её у нас украли.
— Наивна! Как ты докажешь, что книга наша? Мы даже заявление в милицию не можем написать о краже. Поэтому придётся рискнуть.
— Поймают и посадят, — мне стало не по себе от подобной перспективы.
— Ты домой вернуться хочешь? — затушив сигарету, спросила Анна-Антея.
— Хочу.
— И я хочу отсюда вырваться.
— Допустим, выкрадем книгу, а дальше что? Мы ведь до сих пор не знаем, как отпереть Врата.