Видгнир попытался немного обуздать исходящую через амулет Нидхёгга Силу, и у него это получилось: висящее в воздухе напряжение начало мало-помалу ослабевать, хримтурсы тихонько зашевелились, но по-прежнему не смели подняться.
— Уходите отсюда и не трогайте нас! — чётко проговорил Видгнир. Каждое его слово превращалось для великанов в приказ Владыки, которого никто из них не смел ослушаться. — Именем Нидхёгга я повторяю — уходите! Освободите…
Договорить он не успел, ощутив, что где-то рядом, совсем неподалёку, появилась опасность, по сравнению с которой стая разъярённых снежных великанов показалась бы попросту ничем… С ледника надвигалась пока ещё невидимая глазом, но ясно предсказываемая обострившимся магическим чутьём чудовищная угроза, беда, справиться с которой не сможет ни талисман ведьмы, ни стальной меч…
Тьма Нидавеллира достигла перевала Глер, выползая из-под уходящей на юг цепи гор.
Мир неожиданно стал призрачно-серым. Померкшее солнце утратило золотистый блеск, и его лучи приобрели грязно-жёлтый цвет смерти. Синева неба поблёкла, и только неподвижная туча на юге, показывавшая над вершинами гор свой кучевой край, оставалась непроглядно-чёрной. В полной тишине, повисшей над перевалом, вдруг начал рождаться странный звук — не то свист, не то шипение, и приходил он из ущелья, откуда наползал ледник, нарастая и усиливаясь.
— Что это? — ошарашенно прошептал монах, схватившись за нагрудное распятие. — Господь, спаси нас!
Даже хримтурсы повернулись назад, позабыв строгий приказ носителя Силы, а люди, замерев, глядели на показавшийся язык Мрака, что медленно стекал с ледника вниз, к тропе. На первый взгляд это походило на расплывающуюся чёрную смолу, покрывавшую собой всё, что встретится на пути. Вот изливающийся меж двух вершин поток встретил преграждавший ему путь каменный уступ, обогнул его, а затем Мрак выбросил наверх десятки тонких щупалец, обвивших скалу. Камень покрылся чёрной массой и…
Тьма Нидавеллира не просто закрывала собой землю и лёд, но, похоже, пожирала их. Шипение усилилось, и скала неожиданно стала оседать, сглаживаясь и исчезая. Да и сам поднимавшийся на сотни локтей вверх ледник стал медленно, едва различимо опускаться, разъедаемый чёрной массой Мрака. Едва показавшись над ущельем, Мрак разделился на два потока, текущих значительно быстрее, чем раньше, — они сползали по краям ущелья и теперь могли пересечь тропу на западе и на востоке, полностью отсекая отряд, да и снежных великанов от любых путей к отступлению. А вдруг удастся проскочить?!
— На-конь! Ну же, быстрее! — заорал сбросивший оцепенение Видгнир. Теперь ему было уже не до снежных великанов, превратившихся из грозных чудищ в кучку напуганных и жалких созданий.