Мастер верфи, зная, кто такой этот урядник, и видя, как он на глазах теряет интерес - предложили заложить новый фрегат, и Петр будет его строить с нуля и до спуска на воду. Что же, интерес Петра мастерам возродить удалось. Думаю, теперь государь на несколько месяцев потерян для общества.
Но у меня было чем заняться. Николай стал кладезем информации по Голландии, при этом он говорил по-русски достаточно хорошо, что бы его понимал без переводчика.
Первый месяц обходили многочисленные мастерские, типографии и фабрики, присматривались и приценивались. Только теперь стало понятно, что эта Голландия существенно иное государство, чем мне казалось по старой памяти. Голландия царила на морях и торговых путях, из пяти кораблей в море - четыре были голландские. В бухту Амстердама суда заходили и уходили десятками, а на рейде стояли сотнями. Ганзейцы показались мелкой мухой кружащей вокруг даже не слона - а той жабы, которая, в свое время, давила архангельских купцов. Однако, подумал, даже такая муха способна нагадить на эту жабу.
Кроме того, Амстердам был Европейским Вавилоном. Многоязыкий говор гудел над городом, на узких улочках постоянно толпился народ. Кошельки воровали по черному, ради эксперимента пару часов в мастерской оружейников делал кошелек из обрывка кольчуги, обшил его парусиной и повесил на ремень под плащом на железное кольцо. Потратил еще пару часов, вылепляя у гончара из глины фигу, и обжигая ее, даже не просушив, как следует. Хотелось мелко отомстить за потерю нескольких червонцев, что тут скажешь. Кошелек срезали. Профессионалы.
Запретил морпехам и себе - носить оружие в город, ходили с пустыми кобурами, а в снятом доме постоянно оставляли дневального.
Проводить выставку тут не стал. Почему? А какой смысл приманивать конкурента с заведомо более сильной позицией? То, что никаких торговых договоров нам тут не светит, было очевидно - достаточно пройти один раз по набережным многочисленных каналов, и заглянуть на рейд, отгороженный от береговых укреплений бонами. Город был полностью купеческий, все было заточено на получение денег, начиная от целых районов красных фонарей и заканчивая навязчивыми продавцами лоточниками. В таком большом городе не нашлось места университету, было только маленькое училище, на две сотни студентов и восемь преподавателей - этот вопрос выяснил в первую очередь. Да и не припомнить мне великих ученых голландцев. Вроде только художниками да мореплавателями ограничивались. С мореплавателями понятно - их Петр уже более трех сотен нанял, и всех отправляли в Воронеж. Причем, на этом Петр не останавливался, так что, вполне может быть, что экипажи фрегатов будут опытные.