Так-так. Если мне не изменяет память, я вижу приятелей Фила Коэна?
Мистер Брэдшоу! — подняв голову, воскликнул Джо.
Он самый, — подтвердил репортер, пододвигая к ним стул и принимаясь за картошку Фрэнка.
Фрэнк в изумлении уставился на него, но ничего не сказал.
Что вам нужно? — сердито спросил Джо. — Вы и так уже натворили бед своими лживыми байками.
Каждый делает свое дело, — пожав плечами, возразил Брэдшоу. — Ваш дружок навлек на себя всеобщий гнев.
Благодаря вашим стараниям! — взорвался Джо. — Фил ни в чем не виноват!
За что вы так набросились на Фила? — повернувшись к газетчику, спросил Фрэнк. — В вашей сегодняшней заметке нет ни единого слова правды!
Мой долг — оповещать мирных граждан, когда им угрожает опасность, — усмехнулся Брэдшоу, — будь то утечка радиации или маньяк, который выпускает на волю ядовитых змей.
Вы используете людей в своих целях! — накинулся Джо на Брэдшоу. — Вас не интересует справедливость, вам нужен только броский заголовок, чем сенсационнее, тем лучше.
Разве я виноват, что ваш друг наделал столько шума? — Брэдшоу пожал плечами. — Я не просил этих людей собираться у его дома. — Он холодно улыбнулся. — Но разгонять их тоже не входило в мои обязанности.
Чего вы, собственно, хотите, Брэдшоу? — зло спросил Фрэнк.
Того же, о чем мечтает любой репортер в Бейпорте, — взять интервью у Фила Коэна, — ответил газетчик. — Вы его друзья, так кому же, как не вам, знать, где он сейчас? — Брэдшоу оглядел стол. — Есть люди, готовые щедро заплатить за этот материал…
Ответом Брэдшоу было ледяное молчание, и наконец он встал, оттолкнув стул.
— Если передумаете, позвоните мне по этому телефону, — сказал он, бросая на стол визитную карточку.
Затем развернулся и зашагал прочь.
Чет кисло взглянул на свои кусок пирога.
— Что-то у меня аппетит пропал, — пробормотал он.
Через несколько минут, когда ребята сидели в фургоне, мимо них к выезду на шоссе пронеслась красная спортивная машина.
Похожа на "пиллари", которую мы видели у зоопарка, — заметил Фрэнк.
Наверняка она и есть, — задумчиво согласился Джо. — Кому она, интересно, принадлежит? Если кому-то из местных, то я бы давно обратил на нее внимание…
Когда они выехали на дорогу, красной машины уже и след простыл.
Через полчаса, высадив друзей, братья подкатили к своему дому. Свернув к гаражу, они поймали в свете фар силуэт какой-то чужой машины.
— Ого! — воскликнул Джо. — Это полиция, только без опознавательных знаков. Что им здесь нужно?
Фрэнк выключил двигатель.
Может, шеф приехал поговорить с отцом, — устало предположил он. — А может, у них возникли еще какие-нибудь вопросы о Филе.