Основные усилия советской авиации концентрировались западнее Киева, что было вызвано переоценкой опасности произошедшего здесь 10-11 июля прорыва противника. Левофланговые армии в целом слабо поддерживались с воздуха. Даже в полосе контрудара 26-й армии авиация работала без тесного взаимодействия с наземными войсками, атакуя самостоятельно выбранные цели в глубине расположения противника.
В конце июля - начале августа действующие аэродромы ВВС Юго-Западного фронта создавали как бы дугу восточнее Киева. С севера на юг на расстоянии от города в 120-180 км базировались части 62-й, 16-й, 19-й и 17-й авиадивизий. Всего в 15 км северо-восточнее Киева располагался штаб 36-й ИАД. Примерно 300 км отделяли от линии фронта аэродромы 18-й авиадивизии, части которой перебазировались из Умани в Полтаву. Приданные фронту авиаполки 4-го авиакорпуса действовали из района Запорожья и южнее, преодолевая расстояние в 800-1000 км. Севернее и северо-восточнее Черкасс, в тыловой зоне 26-й армии дислоцировались 64-я, 44-я и 15-я авиадивизии. За счет оперативного сбора самолетов с мест вынужденных посадок и хорошо организованного ремонта материальной части удалось поддерживать численность фронтовой авиации на уровне 400 машин (не считая приданных дальних бомбардировщиков).
Против ВВС Юго-Западного фронта по-прежнему действовал 5-й авиакорпус люфтваффе, командованию которого подчинялись части пяти различных эскадр. Истребители входили в состав JG 3 (в звене управления и трех группах насчитывалось 63 Bf 109F). а также в звено управления и авиагруппу I/JG53 (22 Bf 109F). Бомбардировочная авиация была представлена 53 Ju 88, сохранившимися в звене управления, I и II/KG 54, и 21 Не 111 в группе III/KG 55 (остальные части эскадры «Гриф», находившиеся с 19 июля на аэродроме Бо-яры, вошли в оперативное подчинение 2-го АК и приняли участие в налетах на Москву). Имевшиеся в соединении 62 пикировщика Ju 87 принадлежали группам II и lll/StG 77. Итого 5-й АК располагал 221 самолетом, из которых лишь немногим более половины являлись исправными. Так, 26 июля в группе I/JG 53 из 19 машин только 10 могли вылететь на задание. Надо также учесть, что примерно 80-100 самолетов иных типов (разведчиков, связных, транспортных, курьерских и др.) действовали на данном направлении в армейской авиации. Если сравнить эти цифры с приведенными в первой части работы данными на 22 июня («АиВ», № 6'2001), то можно оценить, какой существенный ущерб понесли люфтваффе в боях за Киев.
В интересах наземных войск
Действующие против Юго-Западного фронта немецкие командующие давно отмечали недостаток пикирующих бомбардировщиков. Еще 28 июня в журнале боевых действий группы армий «Юг» сообщалось о решении ввести в состав 4-го воздушного флота эскадру J и 87. Но только вечером 12 июля первые подразделения пикировщиков поступили в подчинение штаба 5-го АК (аэродром Белая Церковь). На следующее утро они поднялись в воздух для атаки советских войск, противостоящих 1-й танковой группе. В последующие несколько дней экипажи Ju 87 проявили большую активность, подвергая ударам наши опорные пункты, позиции артиллерии, автоколонны вблизи линии фронта. Несколько налетов «восемьдесят седьмые» предприняли на советские штабы в районах Броваров, Борисполя, Василькова. Как правило, группу из 20-25 Ju 87, идущую клином звеньев, прикрывали 8-10 «Мессершмиттов». Советским истребителям перехватывать их над линией фронта не удавалось, и наибольшую опасность для немцев представлял огонь многочисленных зенитных орудий.