— Так кто тебе посоветовал навестить меня? — не обращая внимания на выкрики, спокойно спросил Николай.
— Доронькин, — тихо произнесла Людмила.
Першин уже догадывался, какой будет ответ, но все равно удивился. — Ты с ним встречалась?
— Да, — кивнула она и тут же спохватилась. — То есть нет, не встречалась. Он позвонил.
— Он знает номер телефона твоих родителей?
— Ну, знает, а что здесь такого? Я давно ему номер давала. Не подозревала, что он его сохранил.
— Когда Доронькин позвонил?
— На этой неделе.
— А поточнее?
Она наморщилась.
— Сегодня суббота, значит, в среду. Я удивилась, думаю, с чего бы это? Про все расспросил. Когда рассказала, что меня муженек кинул, не удивился. Даже показалось, что знает про это. Сюсюкал, это он умеет: Милочка то, Милочка се. Я опешила: с чего бы такое внимание? Потом на тебя разговор перевел, сказал, что вот, мол, живет мужик один, мается, навестила бы, дескать. А я… Да чего там! — она махнула рукой. — Славик сказал, что в пятницу вы, как всегда, у него собираетесь, в субботу ты должен быть дома. Такого мне напел, что я уши развесила.
— Понятно. И между делом попросил, чтобы не рассказывала мне о вашем разговоре, так?
— Да.
Николай в волнении грыз ноготь большого пальца. Спохватившись, спрятал руки за спину.
— И что теперь будешь делать? — Людмила с тревогой следила за ним.
— Разберусь.
— Ведь это очень дорогая икона, да?
— Наверное, но дело даже не в этом. Доронькин сильно пожалеет, если не вернет икону на место.
Мила улыбнулась.
— Знаешь, я, кажется, ошиблась, когда сказала, что ты совершенно не изменился. Изменился, и ещё как! Раньше ты был, — она запнулась, подбирая нужное слово.
— Как тряпка, — договорил за неё Николай.
— Нет, но… — Она смешалась. — В общем, да. Сейчас я тебя не узнаю. Вроде бы все по-прежнему, но это не так. Таким я тебя не знала.
Людмила с удивлением и любопытством рассматривала бывшего мужа, словно сегодня увидела его впервые. На нем были одеты выцветшие шорты и старенькая, кое-где даже заштопанная рубашка. Все это было далеко от её представления о настоящем мужике, но… В нем присутствовали внутренняя сила и напор. Это ощущалось даже на расстоянии. И этого мужика она считала неудачником? Видно, крепко что-то напутала в жизни, если не рассмотрела, не оценила, не поняла…
— Если бы ты был таким раньше, — тихо произнесла она.
В комнате повисло неловкое молчание.
— Мила, — Николай никогда не называл её Милой, но в этот момент переступил через себя. — Давай не будем повторять старых ошибок. Ладно? Мы оба сыты этим по горло. Зачем портить свою жизнь? Я не тот человек, который тебе нужен, и никогда не смогу им быть.