В этой же тишине, продлившейся почти минуту, стук топора сменился характерным хрустом, раздались ругательства на местном наречии и появился Дж, потирающий голову.
Топора не было.
Подойдя ближе, Дж показал окружающим огромный фиолетовый шишак, вздувшийся на покрытой корой макушке:
— Вот. Шишку набил, — сообщил он, — и топор сломал. Всего три ствола успел срубить.
— Три? — нахмурился Ордж, — три, это мало. Ровно на два.
— На один, — не сдержался Крюков.
Ордж оценил его мрачным не мигающим взглядом:
— Точно. Пленников больше на одного. Нужно что-то делать. Позвольте.
Ухватив Дж за плечи, Ордж оттащил напарника недалеко и стал с ним о чем-то совещаться, размахивая руками-ветками и распугивая редких птиц, устроивших гнездо на его макушке. Спустя две минуты, они вернулись.
— В результате кратковременного совещания, наше племя постановило, что эта поляна — закрытая территория для одноруких гуманоидопободных существ, — сказал Ордж, сохраняя на лице некое подобие торжественности, — поэтому, всех одноруких, находящихся в радиусе запрета надлежит уничтожить.
— Мило, — скривился Морокл, — это вы только что придумали?
— Ага. Мы вправе изменять законы племени как нам заблагорассудится. К тому же срубленных стволов всего три, а вас четверо, — Ордж посмотрел на Крюкова и едва заметно улыбнулся, — ты должен радоваться, гуманоид! Многих пыток тебе удалось избежать.
— Но вы сами меня привели на эту поляну! — воскликнул Крюков.
— Не отдам! Он — моя гарантия! — закричал Морокл.
— Ну и дела. — Сказала Лиз, просто так, чтоб не молчать.
— Вы не можете меня взять и убить!
— Почему? — спросил Ордж с вызовом.
— Ну, хотя бы потому… что меня разыскивает вся полиция Вселенной!
— Прям вся? — не поверил Дж, — а что же ты тогда делаешь на планете-тюрьме? Кто сюда попадает, того уже не разыскивают!
— Мозгами пораскинь. Где нас никто не будет искать? Как раз в тюрьме. Полицейским и в голову не придет, что мы добровольно отправились сюда, — рассудительно заметил Морокл.
Ордж оставался настороженным и недоверчивым:
— Раз вы такие знаменитые, почему я о вас ничего не слышал?
— Еще услышишь, — заверил Морокл, — убьете гуманоида, и услышите, я вам обещаю.
Ордж и Дж посмотрели на Крюкова. Тот и раньше не производил впечатления мужественного и отважного человека, а сейчас, без одной руки, голодный и ошарашенный, смотрелся хуже некуда.
— Нам нужно посовещаться, — сказал Ордж, — внеплановое, так сказать, совещание.
И, ухватив Дж за плечи, он пуще прежнего поволок его, но уже не на край поляны, а дальше — в ближайшие кусты.
Как только хохойцы скрылись из виду, Лиз решительно дернула Морокла за рукав: