Герман ухмыльнулся совсем уж безрадостно:
— Да ладно, чего уж там… Моя шкура не намного дороже твоей — Братство чужих резидентов отчего-то не жалует, а в Ордене по какой-то причине спалившиеся агенты не котируются.
— А как насчет конторы нашего с тобой друга-рейнджера?
— Есть причины подальше держаться. Здесь безопасней.
— Вот уж ты придумал… — я ошалело поскреб бороду. — Схлестываешься с Братством, прешься с секретной миссией куда-то, где они себя как на своем Архипелаге чувствуют, да еще к гоблинам в пасть…
— Причины достаточно веские. Я здесь, похоже, до конца засел.
— И почему так?
— Знаешь, я тебе и так слишком много… не сказал, — мы хохотнули, на сей раз для разнообразия шутку понял и Ардах.
Герман хлопнул себя по ляжкам:
— Ладно, потрепались, пошутили, а уже совсем рассвело. Потрескаем давайте — и по коням, а то нам засветло надо бы подальше убраться.
Пожрали мы в полном молчании, сосредоточено и неторопливо, запасаясь силами на весь дневной путь. Тучи рассеялись, от реки пополз туман, и плечо у меня снова дико разнылось. Так же в гробовом молчании покурили и двинулись к лошадям. Ардах запрыгнул в седло и отъехал, ведя в поводу лошадь с поклажей, а я уже вдел ногу в стремя, когда Герман вдруг негромко бросил:
— А знаешь, ты ведь сильно изменился…
У меня даже рожу на сторону повело, я резко повернулся к нему:
— Изменился, говоришь? Попробуй чисто для интереса пропасть без вести раз этак пару-тройку — поневоле изменишься.
— Твоя правда, — вздохнул он. — Я тоже как переродился… А, чего уж там говорить, оба мы с тобой тут до конца завязли. Тебе убраться отсюда не дадут, во всяком случае, постараются, а мне тут даже нравиться начинает. По крайней мере, мной тут не интересуются… слишком активно.
— А ты вообще в курсе, что за мою голову обещали?
— Ага, в курсе.
— Нет, — я наставил на него палец, — но ты сам-то в эту лабуду веришь? Что я диверсант, ходячая бомба?
Он совершенно неожиданно рассмеялся — точно так же, как когда-то давно:
— Опять ты в своем репертуаре! Эти сказки дядюшки Дэна пусть кто-нибудь другой слушает. Мне такое продать не выйдет.
Я ухмыльнулся было в ответ, но Герман снова посерьезнел:
— Знаешь, по-моему, все это тянется с того дела, когда ты без вести пропал. И с тех же пор все эти деятели и шишки на тебя слишком большой зуб имеют.
— Вероятно, — я пожал плечами. — Кому-то не хочется, чтоб я проболтался.
— О чем?
Я закусил губу, пробормотал сквозь зубы:
— Вот это я и хочу выяснить.
Он вскинул брови, но с удивлением своим справился быстро:
— Знаешь, я на твоем месте к этим делам близко не подходил. Раздавят, и не заметят.