— Эльфы — народ воинов. Они не захотели терпеть в своих рядах труса.
— Че-го? — Гельда подалась вперед. — Это ты — трус?!
— Действительно, ерундистика какая-то.
— У разных народов разные понятия о том, что считается смелостью.
Эльф не стал вдаваться в детали, а я не стал лезть к нему в душу. Захочет — сам расскажет… Я тем временем уже порядочно окосел и повернулся к нему:
— Знаешь, в моем мире несколько иные представления об эльфах.
— В твоем мире?
— Ты что — Пришлый? — эльф и Гельда заговорили одновременно.
— Ну да, а что — это так важно?
— Да мне-то все равно.
— Ну, так что у вас там об эльфах рассказывают? — заинтересовался впервые Хельг. Я неторопливо раскурил трубку и принялся рассказывать.
Согласен, в моем изложении «Сильмариллион» и «Властелин Колец» выглядят достаточно убого. Но тем не менее, слушали меня не прерывая, Гельда — та даже рот приоткрыла, как ребенок, увлеченный сказкой. Эльф на протяжении рассказа глядел, не отрываясь, на горящие угли. Когда я закончил и потянулся за кружкой, он снова подарил мне пристальный взгляд:
— Интересно… Одно, управляющее всеми… Эльфы не используют эти блестящие камушки, которые вы таскаете на шее. С ними такое возможно?
— Едва ли. Но вот то, что Магистр Даэл знает имя моего Камня может сказаться.
— Ты ему сказал? Зачем? — Гельда недоуменно нахмурилась.
— Да не говорил я ему. Сама знаешь, как в Ордене заведено: один дело делает, двое за ним смотрят, чтоб крамолы не вышло. Ладно, кто как, а я спать.
Хельг расположился на одной лавке, мы с Гельдой на другой, укрывшись моим плащом.
— Если что, тут еще одно одеяло есть, — предупредил эльф из темноты.
— Ничего, мы и так обойдемся, — пробурчал я, он хмыкнул и отвернулся.
Когда, по моим подсчетам, время уже приближалось к утру, я решил, что теперь и в самом деле можно немного поспать. Гельда, примостив голову у меня на плече, пробормотала:
— Так и знала, что этим кончится…
— Ну, во-первых, все еще только начинается, — благодушно отреагировал я. — Во-вторых, тебе что — не понравилось? И, наконец, вопрос на засыпку: чем, по-твоему, может закончиться длительная совместная прогулка по лесам симпатичной юной ведьмочки и верзилы-ратника?
Она, по-моему, собиралась изложить свои соображения на этот счет, но тут пробудился Хельг и, не продрав толком глаза, принялся распространяться о целебных свойствах бочонка.
Короче, наше дневка растянулась на два дня: раны у нас с Гельдой зарастать не спешили. Мы с эльфом самоотверженно бились с обитающим в бочонке зеленым змием, Гельда, подвернув рукава тельника, чинила свое платье и комментировала эту процедуру довольно ехидно, тем более, я после третьей кружки уже рвался наружу — громить лиходейских тварей. Но эльфа я тем не менее перепил.