И все заканчивается. Я снова в Н-ске, в своей квартире. Не осталось ни мыслей, ни эмоций, только какое-то ватное безразличие. В голове — ровное, как от трансформатора, гуденье. Как в замедленной съемке вижу, что Дэн приподнимается, берет бутылку… Странно, пальцами не хрустит… Потом с тупым удивлением смотрю на стакан в своей руке. Как он тут оказался?.. Прозрачная жидкость налита до половины. Глотаю, как воду, закашливаюсь мучительно, до головной боли, судорожно вгрызаюсь в осколок бублика.
Ч-черт, десну поцарапал… Зато, кажется, вынырнул из толщи кошмара. Нет, ерунда какая-то. Не могла Ларико… Могла.
И все же я выдавил из себя:
— Не может этого быть.
— Ты сам все видел.
— И что?
— У тебя есть две недели.
— А зачем ты мне все это показывал? — говорю негромко, скрипуче, сквозь зубы. — И зачем ты вообще пришел? Предлагаешь не ждать две недели, а скопытиться прямо сейчас? Или опять достоевская ситуация, а ля Кириллов и Петенька Верховенский? А может, и записочку посмертную надиктуешь?
— Прекрати истерику, — негромко и резко бросил Дэн. А из меня тоже как-то сразу вышел весь пар.
— Уже… А как ты все это… — я сделал неопределенный жест стаканом. Даже не знаю, что именно я собирался спросить — то ли как он узнал, то ли как показал мне.
— Это неважно. То, что ты видел, в достаточной степени подстроено.
— И кем же?
— Этого я тебе не имею права сказать.
— Тогда какого лешего? А если я все хитрые планы расстрою? Я ж теперь предупрежден. И могу вообще в Бург не поехать, так что через две недели там некого будет убивать.
— Это отсрочка, Майк. Только отсрочка.
— И что ж мне, по-твоему, делать? «Удалиться от женщин и ядов»? Ты мне предложить что-то хочешь, или попросту решил со мной на моих же поминках нажраться?
Он резким, почти фехтовальным движением отбросил со лба непокорную прядь, щелчком сбил с сигареты пепел:
— Предложить, — потом улыбнулся углом широкого рта. — А ты, надо сказать, неплохо держишься.
— Сходить с ума надо с достоинством, — я приподнял стакан. — За это и выпьем.
Мы прикончили наши стаканы, Дэн снова принялся вертеть свой на столе:
— Ты не сошел с ума. Ты нормален. Но при этом — не совсем посредственность.
— Спасибо на добром слове.
— Просто хотел тебе ложку меда предложить.
— Ты хочешь сказать, мне еще предстоит бочку дерьма выхлебать?
— Предстоит.
— Ну-ну… Хочешь мне отпущение грехов дать, так, что ли?
— Твои грехи и грешки меня не интересуют. Я хочу, чтоб ты знал: все это звенья одной цепи.
— Кто ж ее такую сковал?
— Со временем узнаешь. Есть такая вещь, как несовместимость со средой. Отсюда и твои вечные переезды, ряд конфликтов, один из которых я тебе показал, злоупотребление алкоголем… Доступно?