- Не надо, не надо было... какие безумные люди... и этот майор окаянный, ох, как он плохо кончит... я хотела вас увести, опоздала... теперь всем будет плохо... слишком страшная ночь... всех, всех вызвали... вызвали самых страшных... они сейчас ищут, ищут... - она в такт словам, почти в трансе, раскачивалась из стороны в сторону.
Ее ворожба меня гипнотизировала, еще немного, и я начну вместе с ней корчиться от гадкого беспредметного ужаса - я решил сейчас же, любой ценой, прекратить это.
- Перестань! - я вскочил и, взяв ее руки в свои, встряхнул их. - Тебя просто мучают кошмары! Это нервы, твои нервы, а на самом деле ничего нет, из того, что тебе чудится!
- Не надо так громко, тише, - попросила она, - они услышат.
- Они! Кто, они? Они - твои собственные видения, твои выдумки, твои нервы! Они! Объясни мне пожалуйста - что это такое, они?
- Я боюсь... боюсь о них говорить, приманить боюсь... они меня там заметили, все равно найдут... не хочу, чтоб сейчас... не хочу, чтоб тебя нашли...
- Спасибо! Вот уж "им" была бы находка! - я старался придать своей реплике насмешливость и даже развязность, чтобы не подчиняться внушению, не начать принимать всерьез ее невротический бред. Она это почувствовала и пропустила мои слова мимо ушей.
- Я не знаю, как их назвать... они есть везде... выходят из моря... выходят в неподвижную ночь... как сегодня... а ты видел, как затаился город, как вс" застыло... их вс" чувствует... - она испуганно замолчала, услыхав слабый шорох, я замер невольно тоже. И тут за окном раздались отвратительные хлюпающие, клокочущие звуки, словно трель издевательского злобного смеха.
Потом уже я пришел к выводу, что это была ночная песня какой-нибудь травяной жабы, но тогда мне послышалось в ней дьявольское злорадство кого-то или чего-то мерзкого, чуждого, жуткого, и померещилось, будто на штору легла тень.
Лену всю передернуло, она зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать, а другой рукой схватила мое запястье, так что ногти ее больно впились в кожу. Мы выжидали - может, минуту, а может, дольше - но звуки не повторялись.
- Не могу, не могу больше, - простонала она тихонько. Резко откинув одеяло, судорожным движением она скинула туфли и через мгновение уже лежала в постели, собравшись в комок и укрыв себя с головой.
Я думал, она снова окаменеет от страха, но нет - то ли постель ее защищала, то ли алкоголь сделал свое дело - она выпростала из-под одеяла руку и осторожно, как бы с опаской, дотронулась до меня:
- Не сиди, не сиди так, пожалуйста, я буду тебя бояться!