– Я не знаю ответа, стратег, – признался князь, – но уверен, что со временем мы его найдем.
– У нас будет много времени. – Ергелан улыбнулся. – Дружба наших государств надолго.
– Надеюсь, – Сергей кивнул.
Ергелан раскрыл рот, чтобы выдать очередную сладкую любезность, но его прервал возбужденный возглас:
– Великий стратег! – На пороге шатра замер скрючившийся в нижайшем поклоне воин.
Стратег побагровел и невольно коснулся кинжала на поясе. Преображенский его понимал. «Тут такие переговоры, а этот солдафон все портит. Если не стратегические сведения – хана солдатику…»
– Что? – недовольно бросил стратег.
– У дальнего брода сели еще девять кораблей… Больше этих… Орбитальную эскадру обошли и сели…
– Обошли?
– Да, обманули.
– Без боя?
– Там, – воин ткнул пальцем в потолок шатра, – не стреляли.
– Это тоже ваши корабли, Правитель? – Ергелан недоверчиво взглянул на Сергея.
– Они из моего мира, но принадлежат другому князю, – с досадой проронил Преображенский. – Черт их принес…
– Другой Правитель сильнее вас? – уточнил Конта.
– Нет… он… Великий Князь его не любит.
– Но у него большие корабли. – Советник, как и Ергелан, тоже подобрался и теперь смотрел на Сергея с подозрением. – Великий Князь не любит сильных воинов?
– Вот прилип, – процедил Горох, незаметно расстегивая кобуру, – как банный лист…
– Первый – эскадре, движки на старт… – шепнул в тоненький волосок микрофона связист. – Штурмовые орудия – товьсь, десант – к бою.
– Великий Князь любит верных воинов, – парировал Сергей.
– Великий стратег, – снова позвал гонец.
– Ты еще здесь? – Ергелан недовольно скривился.
– Не всё, великий стратег! Корабли сожгли легион Асары… Всех до единого! Выстрелили в них серебряной стрелой и сожгли!
– Что?! – Стратег вскочил. – Целый легион?! Одним выстрелом?!
– Выстрел, а потом огонь! Много огня! Дерево выросло до облаков, из дыма и огня… и земля столбом встала… и гром… Страшный гром! А потом во все стороны огонь побежал. Все выжег на десять тысяч шагов! И солдат, и деревья, и машины, и реку высушил ненадолго… А в бригаде Урма все приборы отказали… И купол! Дальний купол технократов, который у брода, на десять секунд исчез! Только мы не успели его обстрелять. Далеко, и долго орудия было разворачивать.
– Лететь! – распорядился Ергелан. – Хочу сам все увидеть!
– Не спешите, стратег, – остановил его Сергей. – Сейчас там лучше не появляться.
– Почему?
– Вы можете погибнуть.
– Почему?
– Там горит все, – напомнил солдат.
– Дым меня не пугает. – Стратег усмехнулся. – На войне дым всегда.
– Оружие, которое применили большие корабли, заражает землю невидимой энергией на долгие годы. Эта энергия убивает все живое.