– Посмотрим. – Яна вздохнула. – Если ты и твои друзья будут работать так же, как воевали, отката не произойдет, это точно.
– Хотел бы сказать, что ты мне льстишь, но ты права, – Преображенский усмехнулся. – Пришли?
Они остановились перед утопающим в сочной зрелой зелени коттеджем. Яна одернула топик и сделал глубокий вдох. Затем сжала руку Павла, и они двинулись по дорожке к дому.
Позвонить она не успела. Дверь распахнулась. В прихожей стояла мама – сходство было очевидным, а за спиной у нее – отец, некоторыми чертами Яна походила и на него, в первую очередь глубиной взгляда и легкой упряминкой в линии губ. Яна сжала руку Павла еще сильнее и, едва сдерживая слезы, прошептала:
– Мама, папа, привет, я вернулась. А это... Паша.
* * *
– Позвольте?
– Да, конечно, Ван Ли, входи.
– Я пришел поздравить вас с избранием, генерал. Вернее, господин президент. Взойти на вершину власти не так-то просто, но вам это удалось.
– Надо еще удержаться. – Гордеев поднял на гостя усталый взгляд. – Да и удалось мне это случайно.
– Важен результат. Заключение мира с Марсом на выгодных для Земли условиях, расширение Федерации до самых дальних рубежей, и что важнее всего – контроль над Руром, это хорошее начало. Ты сумеешь создать крепкое государство, князь.
– Да, наверное, сумею, только я намерен пересмотреть его устройство. Федерация умерла, Ван Ли, в тот злополучный день, когда сгорела Лидия. Реанимировать Земную Федерацию я не собираюсь. Я уже начал подготовку к созданию ОВК.
– Объединение Вольных Княжеств? – Ван Ли хитро прищурился. – На первых порах это название будет резать слух.
– Я понимаю. Но народ быстро привыкнет к нему. Идеи «Возрождения» станут прочной основой нового мира. Вот, кстати, неплохое поле для деятельности, не желаешь на нем потрудиться?
– Руководить кампанией по внедрению новой идеологии?
– Что-то в этом роде. Пока на новое дворянство существует всего лишь мода, а это дело непрочное. Стоит противникам «Возрождения» набрать силу, и мода исчезнет. Мне нужны люди, способные превратить ее в образ мышления, в прочную идеологию. Ты на это способен. Ну так как?
– Боюсь, что не смогу поучаствовать в этом проекте, князь. У тебя достаточно грамотных помощников и без меня. А я... если станет туго, я приду, но до того момента ты справишься и сам. Считай меня исключительно «кризисным консультантом».
– Ну что ж... так тому и быть. Но скажи хотя бы, ты одобряешь мою затею?
– Ты победитель, тебе и диктовать условия. История помнит немало возрождений, революций, экспансий, гибель государств и огромных империй, а затем снова возрождений. Это бесконечная череда, князь. Люди всегда будут повторять ошибки предков, поскольку не верят, что такой прекрасный огонь способен обжечь, пока не обожгутся сами. Твои князья и принцы вместо выборных губернаторов, президентов и председателей на условно вольных планетах, объединенных под началом Земли, это, в общем-то, лишь немного более жесткая форма прежнего мироустройства. В период восстановления Ойкумены из руин и объединения человечества в одну сильную и процветающую нацию она имеет право на жизнь. Что будет разумнее делать дальше – подскажет все та же история.