— А ты?
— А что я? Не могу ж я ему в морду дать, дядька все ж таки… И она не чужая. Чего тут сделаешь? Так что ты помирать не спеши, ладно? — Михель сжал кулаки, получились внушительные, вот только кому он грозит — не понятно.
— Не помру, — пообещал Фома, — теперь уж точно не помру.
Коннован.
Ночь сегодня холодная, седой налет инея на темных камнях, молочный блеск луны, и скользкие на вид вершины. Это место было чуждо, это место пугало, это место не желало признавать мою власть, и пусть сейчас Анке с собачьей преданностью ластится к ногам, но я чувствовала — стоит появиться на горизонте кому-нибудь сильнее… агрессивнее, и Анке охотно сменит хозяина. Северный Ветер расчетлив. Он не знает ни любви, ни привязанности, ни памяти.
Северный ветер играет со снежинками, а я наблюдаю за игрой и думаю. Или не думаю — лень — просто наблюдаю. Здесь по-своему красиво.
Двор усыпан мелкими, ровными камнями, которые в темноте отсвечивают зеленью. Башни-иглы подпирают небо, а серые тучи с удовольствием чешут пуховое брюхо об украшенные флюгерами шпили.
Зато здесь нельзя подкрасться незаметно — скользкая галька рассказывает обо всех, кто ступает на жесткий каменный ковер, на каждого из обитателей Хельмсдорфа у нее свои звуки. Мика — цокот, мелкий не то перестук, не то перезвон — металлические подковки причиняют камешкам боль. Карл — тихий, на грани восприятия, шелест и легкое поскрипывание раздавленных снежинок. А Рубеус — шуршание. Галька его любит. Да что там галька — его любит весь этот треклятый замок, вместе с двориком, башнями, флюгерами и узкими ступеньками, на которых я вечно поскальзываюсь.
— Привет. — Голос спокойный и умеренно-дружелюбный. Наверное, надо что-то ответить, но разговаривать лень, поэтому просто киваю.
— Не замерзла?
— Нет.
— Точно? Третий час сидишь. С тобой все в порядке?
— В полном.
На плечи рыжим облаком меха падает шуба. Мех пахнет духами и Микой, отчего возникает дикое желание разодрать шубу на клочки, хотя она-то ни в чем не виновата, да и в самом деле холодно.
— Я хотел поговорить.
— Говори.
— Скажу, только, пожалуйста, выслушай до конца, хорошо? Без истерики?
Истерика? А я что, закатывала когда-нибудь истерики? Наверное, раз он так говорит. Не помню. Со мной в последнее время вообще происходит что-то очень странное. Но сейчас мне хорошо, настолько хорошо, что даже приклеившийся к меху аромат духов почти не раздражает.
— Коннован, я очень хорошо к тебе отношусь, я благодарен за все то, что ты для меня сделала…
— Но…
— Что "но"?
— Ну, обычно после подобных панегириков следует "но".