— Пожалуйста.
Пытаюсь быть вежливой, но взамен получаю лишь всполошенный взгляд. И кого он здесь боится? Меня? Мики? Рубеуса?
Кстати, о Рубеусе, теперь мы остались вдвоем, разделенные черной лентой стола.
— Выпьем?
Мое предложение не вызвало энтузиазма.
— Может не стоит?
— Почему?
— Завтра все ж таки… поединок.
— И что? Я же не собираюсь напиваться вдрызг. Нам это вообще сложно. Но по чуть-чуть, в память о прошлом, так сказать, прощальный вечер.
— И с кем прощаешься? — Рубеус поднялся и — о какое безобразное нарушение этикета — самовольно пересел. Теперь разделяющее нас пространство не составляло и полуметра. Пожалуй, чересчур близко, чтобы я чувствовала себя спокойно. И взгляд его мне не нравится… внимательный такой взгляд, подозрительный.
— Что ты задумала, Коннован Эрли Мария, Хранительница Северных границ?
— Я? — Врать, глядя в глаза, сложнее, чем просто врать.
— Ты, Конни, ты. Ты выглядишь чересчур уж довольной.
— А тебе хотелось бы, чтобы я выглядела несчастной?
— Нет.
— Тогда в чем проблема?
— Конни…
— Коннован.
— Коннован, — послушно исправляется он. — Пожалуйста, хотя бы попытайся подумать о том, что я тебе сказал. Пока я здесь, Хельмсдорф — твой дом. Что касается Мики, то… это же мелочи. Ну хочешь, я поклянусь всеми ветрами сразу, что она больше рта не откроет? Хочешь, я ее вообще отошлю?
Хочу, очень хочу, но существо, плотно засевшее внутри меня, нашептывает, что все обещания — ложь. Мне всегда врут, так почему этот случай должен быть исключением?
Существо внутри право, и пускай правота эта причиняет боль, но тем хуже для меня.
— Я не хочу драться с тобой, — говорит Рубеус.
— А я хочу. И буду. Завтра. Фоме привет, я буду очень рада увидеть его.
Рубеус.
Значит, Фому она будет рада увидеть, с Фомой она разговаривала нормально и даже иногда улыбалась. Фома — единственный, кому она улыбалась. Знать бы, что произошло на Проклятых землях… впрочем, вряд ли знание что-то изменит. Вызов брошен.
Рубеус почти не сомневался, что победит, и не из-за какого-то там мифического рейтинга, а потому, что Коннован пребывала в каком-то совершенно необъяснимом состоянии, где-то между депрессией и задумчивостью. Сначала Рубеусу казалось, что это со временем пройдет, но с каждым днем становилось лишь хуже. Теперь вот вызов.
Глупо, но правильно. Или все-таки не правильно? Мика что-то чересчур уж довольно, а Коннован улыбается так, будто все заранее просчитала.
— Так ты будешь пить? — Бокал в ее руку выглядел неестественно большим, а вино в бокале неестественно темным. Вино пахнет летом, а в горах вечная зима, приправленная мелким сыпучим снегом, низкими облаками и несбывшимися надеждами.