Рядом с лучемётами высилась стопка энергопакетов.
«На первое время должно хватить молодому, а там пускай сам занимается экономическими подсчётами стрельбы. Уже опытный сталкер, прокормить и себя, и своё оружие сумеет…»
Пока не рассеется туман неизвестности, Луч старался делать вид, что перед уходом Несси ничего особенного не произошло.
В эту секунду открылась дверь, и он вошёл в зал. Несси собственной персоной. Будто поджидал за порогом, когда Луч подумает о нём непосредственно. Явился ученик в одиночестве. Значит, цель уничтожена, а не посвящена. Что ж. В этом смысле — экзамен сдан. Причём «билет» выпал не из лёгких. С первого же раза довелось убить соискателя, не принявшего правду. Вариант посложнее, но парень справился. Даже если это была женщина… Куда денешься. НАДО.
«Неужели и сейчас выдаст своё фирменное «было прикольно»? — подумал Луч. — Или всё-таки повзрослел мальчик, понял, что мы не по-детски здесь рубимся?»
Заведение никогда не закрывалось, но в этот предутренний час зал был совершенно пуст. Кому с утра в ходку, те отсыпаются, кто вечером вернулся, те уже отпраздновали и тоже спят. Молодой ловчий бесшумно пересёк помещение; дремлющий за стойкой Ваван-Михей, пузатый ночной бармен Марты, даже не шевельнулся.
— Дело сделано. — Несси прислонил «баррет» к стене, не скидывая рюкзака со спины, опустился на табурет по ту сторону столика и снял шлем. — Я так понимаю, это мне?
Он указал на второй лучемёт, не дожидаясь ответа, придвинул к себе более молодую ЛК и погладил ребристый кожух излучателя. Глаза ученик прятал, учителю он почему-то старался в лицо не смотреть, подымал взгляд и тотчас же опускал… Что-то его мучило.
«Неужели всё-таки женщина попалась?!»
— Что с тобой? Всё в порядке? Старожил пристально смотрел на молодого.
— В порядке? Наверное… — Несси всё-таки поднял взгляд и не опустил его; натянуто улыбнулся. — Луч… а ты никогда не сомневался?
Точно, повзрослел. Мужчина вернулся. У юношей таких взглядов уже не бывает.
— В чём именно?
Лучу кольнуло под сердцем. «Та-а-ак, значит…»
— Ну, в правоте нашей. Мы ведь… прокуроры, судьи и палачи. Мы держим и не пускаем. И мы верим, что право на это имеем. В принципе всё правильно, но… а вдруг?
— Стоп-стоп! — Луч поднял ладони. — Мы же на эту тему говорили не раз, что тебя опять вынудило сомневаться?
— Меня — ничего не… Обо мне речь не идёт. — Новоиспечённый убийца желаний, непривычно серьёзный, снова улыбнулся вымученно; точнее, сделал попытку повторить улыбку, но у него это не очень получилось. — Знаешь, после того, как я репортёра остановил, меня попросили передать тебе привет от старого друга.