Известная теория, что человек приручил собаку раньше, чем кошку, абсолютно ложная для русской традиции, но абсолютно верная западная теория, для индоевропейца собака очевидно первичнее кошки. В самой индоевропейской Европе кошка появилась сравнительно поздно, только к I веку нашей эры, ее не знали в скотоводческой Элладе, во «всадническом» Риме она завелась благодаря колонистам из азиатских провинций (кошка на знаменах Спартака как символ врага Рима), и вплоть до X–XI веков она оставалась редкостью в Западной Европе.
В западной народной традиции к кошке отношение заметно иное, чем в славянской, местами противоположное, там она явно уступает место собаке. В английских и немецких сказках кошка просто животное, она не говорит по-человечески, не совершает человеческих поступков, эта роль переходит к собаке, более того, в западной традиции кошке присущи функции демона. В Британии кошку отгоняют от новорожденного, особенно когда он спит, считается, что она может навредить ему и даже высосать жизнь, вспомним, что на Руси кошка спит в колыбельной, и это на благо младенцу. Принципиально, что в западной народной традиции кошку можно убить, например, если она перепрыгнула через покойника, считается, что она становится вампиром. Существует, опять же английское, заклинание, в котором для исполнения желания описывается, как надо поджаривать на вертеле несколько кошек. И главное, только в кочевнической по своей сути и духу цивилизации возможно было массовое истребление кошек в виде ритуального сжигания на кострах, которое мы знаем по средневековой Европе. Знаменательно, что в Париже именно 23 июня, в день святого Иоанна, происходило нечто сакральное: на главной площади на столбе сжигали мешок с двумя дюжинами кошек и все, от короля до нищего, с ликованием взирали на это зрелище. При Генрихе IV кошек было помиловали, но новый король Людовик XIII, взойдя на престол, возобновил этот «ритуал». Сам факт этого священнодейства в день летнего солнцестояния, в земледельческий праздник Великого Солнца, напоминает «черную мессу» сатанистов в главный христианский праздник. Как поклонники дьявола плевали в Христа в пасхальную ночь, так скотоводы сжигали священную кошку земледельца в праздник Солнца.
Это немыслимо для русской, даже православно-христианской, традиции. На Руси есть поверье: кто убьет кошку, тому семь лет не видать счастья в жизни. На Севере у крестьян сохранилось представление, что кошку не то что убить, а даже бить «грешно» — обидишь домового; и обратное: «кто любит, бережет кошек, того этот хитрый зверь охраняет от всякой беды».